La gran actuación de Martín Palermo con la camiseta de Boca Juniors en el Apertura ’98 lo convirtió rápidamente en una vedette en el viejo continente, y no precisamente por haberse vestido de mujer. La contundente estadística de 20 goles en 19 partidos llamaba la atención acá y también del otro lado del charco.

Fue así como, entre los interesados por contar con los servicios del Titán, se mencionaron varios clubes por aquellos días. El Atlético de Madrid, por ejemplo, se mostró bastante decidido a contratarlo en un principio, pero luego su Presidente, el verborrágico Jesús Gil y Gil, declaró: «Palermo se pinta mucho el pelo de colores, tiene algunas características raras… Más que el costo de la operación, me preocupan las neuronas del muchacho». Y agregó: «Necesitamos traer un chaval porque al equipo le hacen falta delanteros, pero debo estudiarlo muy bien. No quiero tener otro caso Vieri», en alusión al italiano, que no había soportado mucho tiempo fuera de su país.

Durante todo el primer semestre de 1999 Palermo siguió haciendo goles y los equipos del exterior se fueron multiplicando. Lazio de Italia apareció en escena y fue, durante varios meses, el candidato más firme para llevarse al Loco. Sin embargo, las conversaciones no llegaron a buen puerto, el libro de pases se cerró y el goleador debió quedarse otro campeonato en Boca, con la promesa de que lo venderían al finalizar el año.

En septiembre de aquel 1999, la chance de que Marteeeeeen (?) se sumara al conjunto romano reflotó inesperadamente, con la venta del sueco Andersson al Bologna. Fue en ese mismo momento cuando el representante del jugador argentino, Gustavo Mascardi, tomó las riendas del asunto y llegó a un acuerdo con los italianos, para presionar a Boca con una cifra que alcanzaba los 15 palos verdes. La dirigencia xeneize, bajo el mando de Mauricio Macri, no aceptó la oferta de los tanos, pero se mostró dispuesta a seguir charlando, dejando de lado a Mascardi, a quien no veían con buenos ojos.

Eso, por supuesto, generó una guerra entre el representante y Mauri (?) que terminaría frustrando al delantero y alejando un poco a la Lazio del mapa, mucho más cuando, a mediados de noviembre, Palermo se rompió la rodilla en un partido ante Colón.

Después de tanta desgracia, Palermo volvería con gloria y en el 2001 terminaría pasando a otro grande de Europa…el Villarreal (?).