El polémico desempate contra Vélez para entrar a la Copa Libertadores, la llegada de Daniel Osvaldo, el regreso de Carlos Tévez, la noche del gas pimienta, la vuelta olímpica en el torneo doméstico, el robo a Rosario Central por Copa Argentina. Sin dudas, 2015 fue un año movido para Boca Juniors.

El broche futbolístico de la temporada fue el 27 de noviembre, en Resistencia, donde disputó un amistoso ante el combinado de la Liga Chaqueña. Uno de esos partidos ideales para ganar alguna moneda en las apuestas en fútbol.

Con la idea de darle rodaje a futbolistas que no habían tenido tantas chances, el Vasco Arruabarrena mandó a la cancha a Sara (Galván); Fuenzalida (Marín), Magallán (Tobio), Díaz (Rolín), Komar (Colazo); Meli, Bravo (Cubas), Pochettino (Cristaldo); Bentancur (Palacios); Pavón y Chávez.

Su rival estaba formado por jugadores de Sarmiento, Chaco For Ever, Deportivo Fontana y Comercio de Santa Sylvina.

En un atractivo encuentro, el Xeneize se impuso por 3 a 2. ¿La figura? El Comandante Chavez, a quien le cometieron un penal, convirtió un par de goles y casi mete otro desde lejos, pero el travesaño se lo negó. No como otras veces (?).

Marcelo Meli fue el autor del otro tanto del equipo ganador, mientras que para el local (que contó con el ingreso de Juan Manuel Torres) descontaron Daniel Liva y Hugo Brizuela.

Al volver a Buenos Aires, el plantel quedó licenciado hasta el comienzo de la pretemporada. Sin embargo, el agitado 2015 del Mundo Boca no se detenía: todavía faltaban las elecciones, en las que Daniel Angelici fue reelegido como presidente. Y ahí sí, el año bajó la persiana.

Esteban Laureano Maradona fue un médico que durante varias décadas prestó sus servicios en Estanislao del Campo, una remota localidad de Formosa. En honor a su trabajo, todos los 4 de julio, fecha de su nacimiento, se conmemora el Día Nacional del Médico Rural.

Este era el Maradona más famoso que había pisado esa provincia hasta 1981, cuando Diego Armando llegó junto a sus compañeros de la Selección Argentina. ¿El motivo? Disputar un amistoso frente a un Combinado de Formosa, y de paso inaugurar el Estadio de la Liga Formoseña de Fútbol, años más tarde bautizado como “Don Antonio Romero”.

En una tarde fría y lluviosa, pero con las tribunas colmadas, el equipo de Cesar Luis Menotti salió a la cancha con Fillol; Olguín, Luis Galván, Passarella, Tarantini; Barbas, Gallego, Maradona; Patricio Hernández, Ramón Díaz y Ferrero. Luego ingresaron Olarticoechea, Valencia, Brailovsky y Van Tuyne.

El dueño de casa estaba formado mayormente por jugadores de la liga local, destacándose la presencia de Raúl de la Cruz Chaparro, quien al año siguiente sería convocado por el Flaco y estaría en la preselección para el Mundial de España.

Los goles del triunfo argentino fueron convertidos por Maradona (en dos ocasiones), Ramón Díaz y Valencia, mientras que Ricardo Chamorro y el mencionado Chaparro descontaron para los formoseños.

Casi dos meses después de levantar la Copa del Mundo, Mario Alberto Kempes y René Houseman se rencontraban dentro de una cancha. Esta vez, no lo hacían defendiendo la misma camiseta, sino que cada uno llevaba la cinta de capitán de su equipo. El Matador, la del Valencia. Y el Loco, la de Huracán.

El motivo del partido era una nueva celebración del Trofeo Naranja, un torneo amistoso organizado por el cuadro español en cada pretemporada.

En aquella edición también participó el Ajax, a quien el Globo vencería un día más tarde. Pero esa es otra historia.

La noche del 21 de agosto de 1978, el local, que también tenía en sus filas al argentino Darío Felman, se impuso por 1 a 0. El único gol del encuentro fue anotado por el alemán Rainer Bonhof, y llegó gracias a un dudoso penal.

No importa el año ni el continente: los árbitros siempre están cagando a Huracán.

Luego de un flojo semestre (terminó 9º entre los 15 equipos de su zona en el torneo local y fue eliminado en octavos de final en la Copa Libertadores), River Plate viajó a Estados Unidos para realizar una nueva pretemporada.

El primer rival de esa gira fue el América de Cali, que por entonces jugaba en la Primera B de su país. A pesar de que del otro lado estaba el último campeón de América, los Diablos Rojos se impusieron por 3 a 1.

Para revertir este mal momento, era necesario volver a ganar, sin tener en cuenta quien estuviese enfrente. ¿Un rival débil, de una liga menor? No importaba, todo venía bien con tal de recuperar la confianza. Así, apareció el Motagua, de Honduras.

Para este amistoso disputado el 13 de julio de 2016, Marcelo Gallardo planteó una formación inicial donde predominaban jugadores de la casa, incluyendo algunos pibes sin experiencia en partidos oficiales. En el segundo tiempo, ingresaron nombres más conocidos.

Esa noche, jugaron Batalla; Casco (Mayada), Montiel, Vega, Olivera; Morán Correa, Nacho Fernández (Domingo), Andrade (Mora); Pisculichi (Gonzalo Martínez); Simeone (Alario) y Driussi (Exequiel Palacios).

Por su parte, el conjunto centroamericano propuso mucho apellido latino (?), incluyendo al argentino Diego Vásquez, su entrenador, que a fines de los 80’s había jugado en las inferiores del Millonario.

River se impuso con goles de Andrade, Mora y Martínez, logrando su primer triunfo del semestre en el coqueto estadio del ESPN Wide World of Sports, un complejo deportivo ubicado en el Walt Disney World, cerca de Orlando.

Visitar la tierra de Mickey Mouse le cambió el semblante a los del Muñeco, que ese año terminarían festejando la Recopa Sudamericana y la Copa Argentina.

Luego de empatar frente al Arsenal, el equipo de Julio Cesar Falcioni cerró su participación en la Emirates Cup presentando una alineación totalmente diferente a la de su debut. Es que solo habían pasado 24 horas desde ese partido, y la rotación era necesaria.

De esta manera, el 31 de julio de 2011, Boca Juniors salió a la cancha con Orión; Roncaglia, Sauro, Caruzzo, Clemente Rodriguez; Chávez, Erbes, Colazo; Gracián; Mouche y Araujo. Una amplia mayoría de los habituales suplentes, a los que luego se sumaron Rivero, Blandi, Gaona Lugo y Viatri.

Del otro lado, el Paris Saint-Germain también puso nombres que pocas veces arrancaban entre los titulares: Aréola; Ceará, N’Goyi, Camara, Tiéné; Maurice (Arnaud), Chantome, Kebano, Nené; Gameiro y Hoarau.

A pesar de la ausencia de jugadores como Maxwell, Thiago Motta, Alex, Matuidi, Sissoko o Pastore, el conjunto francés dominó el encuentro y se impuso con tantos de Maurice, Hoarau y Ceará.

Esta derrota decretó el final de la gira del Xenieze por Europa, en donde no obtuvo victorias. Además, en el duelo ante el PSG, el Tano Gracián sufrió una luxación en su codo izquierdo. Un mal presagio para él, pero no tanto para el equipo, que se adueñaría del Apertura 2011 con una diferencia aplastante sobre sus perseguidores.

Luego de haber colgado los botines en junio de 2012, el regreso de Juan Sebastián Verón al fútbol profesional era el gran atractivo de este choque enmarcado bajo la disputa de la Copa EuroAmericana.

También había otra vuelta: Diego Simeone, entrenador campeón con el Pincha en el Apertura 2006, estaba al mando del conjunto visitante. Fue bien recibido por el público local, aunque lejos de la veneración que generó la Brujita.

En un colmado Estadio Ciudad de La Plata, Estudiantes jugó con Rulli; Jara, Schunke, Desábato (Goñi), Silva; Gil Romero, Verón (Jorge Luna), Román Martínez, Auzqui (Mariano González); Joaquín Correa (Piergiacomi) y Duván Zapata (Carrillo).

El Atlético de Madrid lo hizo con Courtois; Juanfrán, João Miranda, Demichelis, Felipe Luis (Emiliano Insúa), Mario Suárez (Tiago), Gabi, Koke (Aquino), Arda Turan (Leo Baptistao); Adrián (Raúl García) y Diego Costa.

El único gol del encuentro fue marcado por Duván Zapata a los 23 minutos del primer tiempo. Ese tanto sirvió para quedarse con el triunfo ante a un importante rival, lo que ilusionaba a los hinchas de cara a la temporada que se venía. ¿Y cómo le fue aquel año al equipo de Mauricio Pellegrino? Terminó en el 9º lugar en el Torneo Inicial 2013 y fue 3º en el Torneo Final 2014.

Mientras tanto, los del Cholo se quedarían con La Liga y arañarían la Champions League, al caer en la final frente al Real Madrid, en tiempo suplementario.

Era una época en la que los medios no titubeaban en llamar “campeón” a un equipo que ganaba un torneo amistoso. Además, si se trataba de un club necesitado de títulos, los hinchas no tenían pudor en celebrarlo de manera eufórica, y los jugadores no se cuidaban pensando en la competencia oficial.

Este combo funcionó a la perfección cuando Racing se quedó con la Copa Libertad 1992, un cuadrangular disputado en Necochea del que también participaron Independiente, Huracán y un invitado internacional: el Sion de Suiza.

La noche del 30 de enero, los dirigidos por Chiche Sosa empataron sin goles ante el conjunto europeo: suficiente para asegurarse la cima de la tabla de posiciones. Los que levantaron el trofeo fueron Bartero; Zaccanti, Borelli, Fabbri, Reinoso; Guendulain, Basualdo, Rubén Paz, Akselman (Andrada); Claudio García y Torres.

Su rival, entrenado por Enzo Trossero y con Néstor Clausen, Juan Barbas y Gabriel Calderón en el plantel, terminó la competencia sin ganar un solo partido. De todas maneras, ese año se quedarían con su primera liga suiza. El sacrificio necochense valió la pena.