El Trofeo Villa de Bilbao, en su edición de 1978, se desarrolló entre 4 equipos. River Plate fue el invitado de estas tierras y en su debut enfrentó al PSV, cayendo por penales, por lo que quedó condenado a jugar por el tercer y cuarto puesto. Su rival fue el Clube de Futebol Os Belenenses, de la ciudad de Lisboa, que en ese momento acumulaba como máximo logro la obtención de una Liga Portuguesa en 1945/46. Y en este momento, también (?).

La cuestión es que las crónicas de la época afirman que no hubo equivalencias entre un equipo y otro. River impuso su jerarquía y ganó sin mayores esfuerzos, con dos goles de Passarella (uno de penal, en la imagen) y otro de Marchetti. Miles de vascos presenciaron este partido que sirvió de aperitivo para la final del torneo jugada a continuación, entre el Athletic y el PSV.