Kenneth Graham «Kenny» Sansom. Defensor inglés. Jugó desde 1975 a 1994.

Curioso caso el del Indio Urquía, uno de los más grandes futbolistas hondureños de la historia, que no tuvo la chance de disputar la Copa del Mundo a pesar de haber hecho todo para conseguirlo. Como premio a semejante esfuerzo, algunos años después lo dieron por muerto.

Su primera participación en Eliminatorias fue en 1968, cuando anotó un gol en la victoria 2 a 0 ante Jamaica. Poco después jugó los partidos de la famosa «Guerra del Fútbol» que terminó clasificando a El Salvador para el Mundial de México ’70.

No tuvo la fortuna de participar del pre-Mundial de 1973 y mucho menos en la eliminatoria para Argentina ’78, porque los dirigentes de Honduras decidieron retirarse por las diferencias con los salvadoreños.

A esa altura, Urquía, que pasó por conjuntos como Alavés y Mallorca de España, merecía un reconocimiento y también una revancha. Por eso, a pesar de su avanzada edad (35 años), lo llamaron para el hexagonal de Tegucigalpa en 1981 y fue importante en la delantera del equipo que obtuvo por primera vez el pase a la Copa del Mundo.

¿Y jugó el Mundial de España ’82? No, pese a que salió en el album oficial de Panini, Urquía quedó fuera de la nómina mundialista. Abandonó el fútbol y no pasó mucho tiempo hasta que el alcoholismo lo atrapó e hizo de él una figura olvidada. Tal es así que algunos pocos se preocuparon cuando una radio lo dio por muerto y tuvo que salir a desmentir la información: «quizás porque a veces vienen a buscarme y no abro la puerta, piensan lo peor. Fíjese que muchos vecinos me vinieron a buscar mientras estaba fuera de mi casa y yo no sabía por qué, hasta que me comentaron lo que se decía en los medios. Nada que ver, sigo vivito y coleando, me van a tener que seguir soportando«.

¿Un tipo que juega un Mundial puede ser baldosero?, es la pregunta que nos hicimos siempre. La respuesta, a decir verdad, da para largas horas de debate, pero preferimos rendirnos ante las evidencias: Arístides Fabián Rojas baldoseó en todos lados e incluso en una Copa del Mundo.

Recordado en Avellaneda como uno de los peores delanteros que vistió la camiseta de Independiente en los últimos 20 años (16 partidos y 4 goles), se las rebuscó para pasar a otro equipo argentino y llegar con ritmo a Francia ’98. Después de un semestre en Unión de Santa Fe (13 encuentros y 1 tanto), fue convocado por Paulo César Carpeggiani para la cita mundialista e integró el plantel de Paraguay que tenía otros atacantes como Hugo Brizuela, José Saturnino Cardozo, César Ramírez y Jorge Luis Campos . Y no sólo eso, sino que además se dio el lujo de actuar en 3 partidos.

Su participación, por supuesto, alcanzó el grado de insignificante. No entró en el debut ante Bulgaria y quizás el 0 a 0 final provocó que el entrenador lo pusiera como titular en el duelo frente a España…que también terminó sin goles. El 24 de junio de 1998, en el último partido del Grupo D, contra Nigeria, arrancó desde el banco pero ingresó por Brizuela a los 77 minutos y vio como Cardozo selló el 3 a 1 que les dio la clasificación a octavos de final. Faltaba más.

En una sufrida actuación de los guaraníes ante Francia, a Rojas lo mandaron a la cancha en el minuto 91 para que intentase la heroica o al menos para sostener el empate, pero lo único que logró fue una amonestación. Encima, el suplementario terminó favoreciendo merecidamente a los locales, que pasaron de fase con un histórico gol de oro a los 113′.

Después del llanto paraguayo y el consuelo de los franchutes, Arístides Rojas continuó con su costumbre, la de baldosear, esa que no distingue país, categoría ni Mundial.

Cuando uno mira una foto de Marco Sandy no puede pensar en otra cosa: en Elio Rossi en la lesión que acabó con los sueños de Darío Franco, aquel buen volante del Zaragoza y la Selección. Y es lógico que eso suceda.

Autor del primer gol de Argentina en la era Basile y uno de los pilares en la obtención de la Copa América de 1991, especialmente con sus 2 tantos a Brasil, Franco se perfilaba para tener un lugar asegurado en el Mundial de Estados Unidos ’94…pero ni siquiera llegó a disputar las Eliminatorias.

En la Copa América de Ecuador ’93 sufrió la fractura de tibia y peroné tras chocar con el boliviano Sandy, quien más de una vez dijo que no tuvo intención en lastimar a su colega. Lo cierto es que, al mediocampista argentino se le vino el mundo abajo y, pese a que se recuperó fisicamente, jamás pudo ser el de antes.

El técnico de la Selección, que aún confiaba en el jugador pese a la inactividad, lo esperó hasta último momento y en 1994 lo volvió a convocar. El 18 de mayo de ese año, Franco jugó unos minutos en el empate 3 a 3 ante Chile. Después, fue titular en la derrota 1 a 0 ante Ecuador, en Guayaquil, donde fue reemplazado por Leo Rodríguez. Y para terminar de convencerse o quizás para hacerle una especie de despedida, el Coco lo mandó a la cancha en reemplazo de Maradona en la victoria 3 a 0 ante Israel, el 31 de mayo, cuando el Mundial estaba a la vuelta de la esquina.

El 2 de junio de 1994, el ex Newell’s recibió la mala noticia: no integraría la lista de 22 jugadores. Su lugar fue tomado ocupado por Ariel Ortega, que tendría una corta pero buena participación en esa Copa del Mundo. ¿Y Franco? Viajó como parte de la delegación nacional e incluso integró el banco de suplentes a modo de acompañante vip (?). Ah, como si fuera poco, el hombre que lo condenó al olvido jugó el Mundial. Y entonces cuando uno escucha hablar de Sandy no puede pensar en otra cosa: ¡Cómo me clavaría un trava mientras me como un postrecito! ¡Qué injusta es la vida!

Después de haber actuado varios años en Olimpia, el mediocampista paraguayo Harles Bourdier pegó el salto al fútbol argentino e intentó, con la camiseta de Unión de Santa Fe (1997/98), ganar roce para hacerse un lugar en el plantel guaraní que disputaría el Mundial de 1998.

Su parte la cumplió a medias, porque si bien jugó una cantidad considerable de partidos (27 en los que anotó 1 gol), su nivel en nuestro país dejó bastante que desear. Así y todo tuvo oportunidad de disputar algunos encuentros de Eliminatorias y encima le cayó un regalo del cielo cuando Panini le dedicó una figurita con su cara en el album oficial de Francia ’98.

Muchos creyeron a partir de ese momento que el mismo fantasma que había deambulado con una camiseta albirroja en Santa Fe, repetiría su labor en la competencia más importante de todas. Pero no, Bourdier no pudo entrar a la lista de 22 jugadores que dio el DT de Paraguay, Paulo César Carpeggiani, algo que sí logró otro Tatengue como Danilo Aceval.

Nacido en Pergamino pero con una bisabuela oriunda de Split (?), Daniel Bilos se encontró, en octubre de 2005, con la posibilidad de sumarse a la selección de Croacia con el Mundial de Alemania en el horizonte. Por aquel entonces se destacaba en el Boca de Basile luego de haber sido figura en Banfield, donde ya había sido contactado por los croatas.

«Yo tengo el pasaporte comunitario. Vamos a ver…«, decía el Flaco con algo de gataflorismo, ya que también se mostraba interesado en jugar para en la selección argentina. «Si me llaman para un amistoso y no al Mundial, no hay problemas». Y Pekerman, percibiendo el guiño del jugador del momento, lo convocó para dos partidos internacionales en noviembre de 2005.

Finalmente debutó con la camiseta albiceleste en un encuentro ante Qatar que fue tan choto (?) que los europeos no lo tuvieron en cuenta y en febrero de 2006 fueron nuevamente a la carga por el argentino. A pesar de que el match ante Qatar había sido un amistoso clase A para la FIFA, la esperanzada Federación Croata tenía pensado presentar por escrito un pedido excepcional en las oficinas de Zurich para incorporar al volante. ¿Qué faltaba? Que Bilos se decidiera, pero a esa altura dudaba más que Borocotó.

La propuesta avalada por el DT Zlakto Kranjcar, más el eventual premio por definirse de una puta vez lo más pronto posible (se hablaba de 1 palo verde), no terminaron de convencer al Flaco, que siguió esperando un llamado de la Argentina…que finalmente llegó, pero lamentablemente después del Mundial, ya con Basile como entrenador.

El seleccionado escocés tuvo casi siempre, bajo la era Umbro, una comprobable dualidad en los uniformes. Por un lado, nos acostumbró a la sobriedad de su camiseta titular azul marino que muchas veces obligó a los árbitros a cambiar el tradicional negro. Por el otro, sorprendió más de una vez con su casaca alternativa, que ha pasado del clásico blanco a combinaciones que utilizaron amarillo, rojo, naranja, violeta y hasta verde.

En el Mundial de Italia ’90, Escocia debutó ante Costa Rica con una extraña camiseta suplente blanca con mayoría de líneas horizontales amarillas y dos azules a la altura del pecho. El diseño, para aquellos que creen en la suerte, no favoreció a los europeos, que cayeron inesperadamente por 1 a 0.

Por supuesto que no faltaron los escoceces que culparon a la indumentaria alternativa e incluso se cebaron aún más cuando unos días después vencieron a Suecia con la titular. Pero en el último partido del Grupo C se acabó la mentira cuando, Escocia vestido de Escocia, perdió 1 a 0 con Brasil y quedó afuera del Mundial.

Pilar fundamental del Estudiantes campeón de 1982 y 1983, Miguel Angel Russo se incorporó de manera casi natural a la renovada Selección de Bilardo en el camino hacia Colombia México ’86.

En contra de las apetencias del pueblo futbolero que prefería la elegancia de Marangoni para el puesto de volante central, el sacrificado Corega fue titular en gran parte del ciclo (disputó 17 partidos) e incluso le hizo un gol a Venezuela en la victoria 3 a 0 en el Monumental, por las Eliminatorias, el 9 de junio de 1985. A esa altura no se sabía si Argentina iría al Mundial, pero en caso de clasificación, Russo era una fija.

Lo que sucedió después fue exclusivamente físico. Se lesionó en una de sus rodillas, tuvo que pasar por quirófano y la recuperación le demandó mucho tiempo. A su regreso, se ilusionó cuando se vio en el album de figuritas Panini pero el Narigón lo dejó afuera de los 22. Contra todos los pronósticos, el 5 de Argentina fue el Checho Batista. Son decisiones (?).