La primera incursión de los griegos en la Copa del Mundo fue muy pobre, por no decir penosa. Tal esa así que la alegría por haberse clasificado primero, por encima de Rusia, en las eliminatorias para USA ’94, duró apenas un par de minutos, los que necesitó Batistuta para hacer el primer gol en el debut, en Boston.

Luego de la abultada pero no menos lógica derrota 4 a 0 ante Argentina, Grecia encaró el partido frente a Bulgaria con otra expectativa, ya que su rival también había caído por goleada (3 a 0) contra Nigeria. La ilusión, sin embargo, volvió a desvanecerse cuando Stoichkov puso en ventaja a los búlgaros, de penal, a los 5 minutos del primer tiempo. Esa tarde, en Chicago, los griegos volvieron a caer 4 a 0.

Con la ilusión de ganar 64 a 0 (?) en la última fecha y lograr la clasificación a octavos de final gracias a una eventual ayuda de Argentina, los helenos se jugaron la vida ante Nigeria. Y ahí sí, por fin, dejaron de comerse de a 4. El 30 de junio de 1994, en Dallas, sólo perdieron 2 a 0 frente a los africanos pero se tuvieron que bancar el festejo canino de Finidi George.

Habiendo utilizado a sus 3 arqueros, aquella Selección de Stratos Apostolakis, Stelios Manolas, Dimitrios Saravakos, Nikos Nioplias, Tassos Mitropoulos y tantos otros ídolos (?), culminó su primera experiencia mundialista demostrando tibieza e inocencia, factores que la llevaron al último lugar en la tabla de Estados Unidos 1994. No es que le haya faltado suerte, pero el video demuestra que estuvo meado por los perros.

Las historias de camerunés Tobie Mimboe se cuentan de a montones. Desde aquella que comprueba que estando en la Argentina se le incendió la casa, pasando por la que dice que un león le comió un dedo durante su infancia, hasta aquella que relató alguna vez Sebastián Abreu, su compañero en San Lorenzo: «Mimboe era mulsumán y un día fue al entrenamiento con una túnica. Con el Pampa Biaggio nos matamos de risa. Agarramos una tijera y se la cortamos toda. Cuando se la puso, parecía un collage. Y dudó, me miró a mí y me empezó a correr. Me encerré en el vestuario y no lo podían sacar de ahí, me quería matar«.

Pero el cuento más inverosímil que nos tragamos en referencia a Mimboe, salió de su propia boca y en más de una oportunidad: «Mi experiencia la marcan dos mundiales y cinco copas de África con la selección de Camerún«. Sin embargo, las estadísticas afirman que el hombre nacido en Yaoundé jamás integró el plantel camerunés en una Copa del Mundo, pese a haber robado cámara en el álbum Panini de 1998. Para completarla, apenas figuró en las copas de África de 1996 y 1998. Un verdadero mentiroso.

Podríamos activar en este mismo momento el [modo Quique Wolff] y resaltar lo maravilloso que fue aquel gran equipo de Holanda ’74, haciendo hincapié en el concepto del fútbol total y extendiendo el análisis hacia otros ámbitos donde la belleza también puede ganarle al pragmatismo. Todo esto sin perder la sonrisa y mucho menos soltando la pelota. Pero no, preferimos ser un poco menos pelotudos (?).

Pensar en la Naranja Mecánica nos lleva directamente a Johan Cruyff. Y si nos referimos al ex Barcelona no podemos omitir un detalle que tal vez puede ser insignificante para muchos, pero forma parte de la historia grande de la indumentaria deportiva.

Si bien para 1974 el patrocinio de las selecciones aún no estaba del todo explotado, adidas había pisado bien fuerte y tenía a algunas de las más importantes, entre ellas Holanda. La camiseta naranja, a pesar de no contar con el clásico logo del trefoil en el pecho, tenía las 3 tiras negras que identificaban a la marca alemana. Pero no todos tuvieron la misma.

Cruyff, cerebro de ese equipo y elegido de la empresa Puma, se negó a hacerle publicidad a adidas sin recibir dinero a cambio. Es por eso que durante la Copa del Mundo en Alemania (no sólo en la final) se lo pudo ver con una camiseta parecida a la de sus compañeros pero diferente: sólo tenía 2 tiras negras en las mangas. El mismo recurso adoptó para el pantalón y las medias. Unos años después, ya en la liga de los Estados Unidos, jugó para un equipo que tenía 3 tiras por todos lados (?), pero ese es otro tema.

Así como el pueblo futbolero recuerda merecidamente que después del 0-5 con Colombia tuvo que volver Maradona para salvarle las papas a la Selección, también se suele omitir que para aquella gesta heroica se necesitó la presencia del mejor lateral izquierdo del fútbol doméstico por aquel entonces: Carlos Javier Mac Allister.

El Colo, que no había participado del ciclo de Basile, fue convocado para reemplazar al Negro Altamirano en los decisivos choques ante Australia, donde Argentina consiguió la clasificación al Mundial. Y no sólo Mac Allister cumplió con su labor, sino que además ofreció su desnudez (?) a los televidentes de Canal 9 tras el primer encuentro, en Sydney.

Habiendo rendido aceptablemente en un momento difícil para el combinado nacional, el marcador de punta que por aquellos años actuaba en Boca se ganó el derecho a viajar a Estados Unidos…pero a Miami. Allí, en el Orange Bowl, fue titular en el triunfo 2 a 1 ante Alemania, el 15 de diciembre de 1993. Ese día Argentina alineó a Goycochea; Hernán Díaz, Vázquez, Ruggeri y Mac Allister; Perico Pérez, Cagna, Mancuso y Leo Rodríguez; Medina Bello y Balbo. En el segundo tiempo ingresaron Borelli, Monserrat y Ortega. No todos llegaron la Copa del Mundo, claro.

Al año siguiente, el Colorado fue incluído, como tantos otros, en el album Panini de USA ’94. ¿Y fue al Mundial? No, si no este post sería al pedo (?). Basile optó por Chamot, que pese a no gozar de popularidad, se convirtió en una de las revelaciones argentinas de aquel torneo.

A la distancia parece una historia inverosímil: un cuadro local prestándole la camiseta a una selección para disputar un partido mundialista. Pero increíblemente sucedió.

El 10 de junio de 1978, los ya eliminados representativos de Francia y Hungría cerraron el Grupo 1 del Mundial de Argentina en Mar del Plata. Los húngaros, acatando el pedido de la FIFA, llevaron ese día su indumentaria blanca, ya que la camiseta roja se prestaba para la confusión con la tradicional azul de los franceses en los televisores blanco y negro.

Lo que no estaba en los planes de nadie ese día es que el conjunto Galo adoptara la misma medida por propia iniciativa. Así fue como, a minutos de comenzar el encuentro, los dos equipos se encontraron en la cancha con camisetas blancas y sin ningún juego de recambio.

Antes de que el pavor se apoderara de todos los protagonistas, a alguien se le ocurrió una solución casera: salir a buscar camisetas al club local más cercano. La leyenda cuenta que integrantes de la organización primero pasaron por la sede de Boca pero la encontraron cerrada, entonces siguieron derecho por la Avenida Independiencia hasta llegar al club Kimberley, donde conseguieron las clásicas camisetas albiverdes del Dragón.

De más está decir que, al contraste que generó ver a Francia con medias rojas, pantalones azules y camiseta a bastones blancos y verdes, se le sumó el tema de la numeración: ya que en algunos casos el número del pantalón no coincidió con el número de la espalda. Ah, pese al cambio de pilcha, ganó 3 a 1.

Para agigantar el mito, en el Mundial sub-20 de 2001 Francia hizo nuevamente de local en Mar del Plata y, para terminar de cerrar el círculo, olvidó imprimir sus camisetas. Fue ahí cuando el hijo de la persona que había gestionado la indumentaria de Kimberley, se encargó de estampar los dorsales franceses. ¿Algo más? Sí, parece que el vínculo con los europeos se extendió en el tiempo, porque hace algunos años los marplatenses vistieron Le Coq Sportif, tradicional marca francesa que sponsorea a muy pocos equipos en el Mundo.

Inglaterra ’66 es un capítulo negro en la historia de Brasil en la Copa del Mundo. No sólo quedó afuera rápidamente derrumbando sus ilusiones de tricampeonato, sino que además sufrió la lesión de su figura, Pelé, buscado con alevosía por los rivales desde el comienzo de la competencia y eliminado definitivamente por el defensor portugués Morais.

Así fue que a Edson Arantes do Nascimento, durante ese Mundial, se lo vio más en los entrenamientos que en los partidos y para evitar el roce con sus propios compañeros, se dedicó a atajar en más de una oportunidad. Eso sí, siempre con niños cerca, porque las estrellas se deben a su público (?).