Los viejos hinchas de Instituto pueden recitar de memoria a la delantera compuesta por José Luis Saldaño, Osvaldo Ardiles, Mario Kempes, Alberto Beltrán y José Luis Ceballos, recordándola como uno de los mejores ataques que hayan vestido la camiseta de la Gloria.

El 8 de agosto de 1973, estos monstruos compartieron el campo de juego en Alta Córdoba, aunque el Matador tuvo a sus compañeros enfrente: fue en el amistoso donde la Selección Argentina se impuso 2 a 1, con tantos de Avallay y Guerini, descontando Pellascini (de penal) para los locales.

La Lepra aprovechó un receso por las Eliminatorias y se fue a hacer unos pesos a Colombia. La selección de Hernán Darío Gómez debía enfrentar a Ecuador, pero unos días antes recibió a Newell’s en el Campín de Bogotá. Y ninguno se guardó nada. El único ausente de los habituales titulares fue el Pibe Valderrama, quien debió viajar a Santa Marta por el fallecimiento de su abuelo.

Los locales salieron a la cancha con Mondragón; Wilmer Cabrera, López, Bermúdez, Galeano; Serna, Leonel Álvarez, Rincón, John Ramírez; Asprilla y Aristizábal. El conjunto rosarino alineó a Cristante; Ricardo Rocha; Franco, Samuel Luján; París, Berti, Saldaña, Dalla Líbera, Manso; Iotov y Marioni Giménez. El único gol del partido lo anotó Freddy Rincón a los 10 minutos. Y pudieron ser dos, pero el Tino Asprilla desperdició un penal cuando quedaba poco para el pitazo final. Que no fue este.

Lamentable fue la actuación de Boca Juniors en su gira por Estados Unidos en 2010. A un equipo que prácticamente se arrastraba en la cancha, se le fueron agregando condimentos únicos del fútbol yanqui que hicieron las delicias de los espectadores. No de los xeneizes, claro.

Tras perder 1 a 0 con Los Angeles Galaxy y 3 a 0 con el Seattle Sounders, el conjunto argentino puso todas las esperanzas en el choque ante Portland Timbers, un elenco de segunda categoría que hacía de local en el PGE Park, un estadio con césped sintético y con todas las comodidas para la práctica…del béisbol, obvio.

Además, los estadounidenses contaban con un particular personaje llamado Timbers Joey, cuya función era la de arengar a su público mediante el uso de su motosierra. Sí, así como leen. El bueno de Joey, además de cantar y alentar a pocos metros del rectángulo de juego, también hacía su mayor gracia: cortar una rebanada (?) de madera cada vez los Timbers llegaban al gol.

El Tito Pompei, DT interino de Boquita, aquel día mandó a la cancha a Josué Ayala; Ibarra, Muñoz, Achucarro y Monzón; Erbes, Jesús Méndez, Colazo y Matías Giménez; Mouche y Viatri. Luego ingresaron Bonilla, Aguirre, Gastón Rossi, Gaona Lugo y Blandi. ¿Y qué hicieron esos muchachos? Poco y nada.

Pese a los tantos de Matías Giménez y Blandi, terminarían perdiendo 3 a 2, con un gol de tiro libre sobre la hora. Ese día Timbers Joey cortó tres pedazos de tronco. Pero Boca tenía 16, así que se quiso matar (?)

Con la intención de despedir un pésimo año para la Selección Argentina, el 30 de diciembre de 1970 el equipo nacional enfrentó al Bayern Munich en la cancha de Boca. Un partido que tuvo muchos goles, cambios en el marcador y la presencia de varias figuras internacionales, como el bigote de Franz Beckenbauer.

Los locales, dirigidos tácticamente por Juan José Pizzuti, formaron con Santoro; Suñé, Perfumo, Laraigneé, Carrascosa; Tojo, Madurga (Brindisi), Nicolau (Telch); Marcos (Gramajo), Yazalde y Verón. Los europeos salieron a la cancha con Maier; Beckenbauer, Hansen, Kopenkoper, Schewarnczbck; Roth (Pumm), Mrosko, Zobel; Müller, Hoeness y Brenninger.

El marcador fue abierto por Franz Roth a los 34 minutos, igualando Héctor Casimiro Yazalde a los 39′. En la segunda etapa llegaría la avalancha de emociones. Cuando recién arrancaba el complemente, otra vez Chirola se hizo presente para darlo vuelta. Sin embargo, a los 4′ y a los 11′, apareció El Bombardero de la nación, Gerd Müller, para poner el transitorio 3 a 2.

A pesar de la ventaja alemana, todavía quedaba más de media hora de juego: esto fue aprovechado por la Bruja Verón (15′) y el Chango Gramajo (32′), que le pusieron cifras finales al partido.

Entre diciembre de 1951 y febrero de 1952, River Plate realizó una exitosa gira por Europa en la que disputó 14 partidos, cosechando 6 victorias, 7 empates y una sola derrota. Entre los triunfos, se destacó el que obtuvo el 2 de febrero de aquel año en Maine Road, el viejo estadio del Manchester City.

Los locales salieron a la cancha con Trautmann; Brannagan, Hannaway; Paul, Rigby, Phoenix; Hart, Revie, Meadows, Broadis y Clarke. Los argentinos formaron con Carrizo; José Ramos, Soria; Yácono, Spada, Héctor Ferrari; Vernazza, Prado, Walter Gómez, Angel Labruna y Loustau. El Feo Labruna, en dos ocasaiones, Vernazza y Walter Gómez marcaron los goles del Millonario, mientras que Meadows y Clarke descontaron para los Ciudadanos.

“Ha sido una hazaña maravillosa. Tan maravillosa que nos emocionó hasta las lágrimas. Merecen estos muchachos que escribieron aquí en la cuna del fútbol, una de las páginas más brillantes y memorables en la historia del deporte argentino”, escribió el partidario Diario River. ¿Exagerados? Tal vez un poco, aunque la Banda fue el primer equipo argentino en jugar (y ganar) frente a un conjunto inglés en su propio territorio. Años después, la proeza se repetiría, en ese caso frente al Sheffield United. Por suerte, todavía no estaba Olé para titular “Our sons” (?).

En septiembre de 1973 Chacarita Juniors realizó una poco recordada gira por tierras mexicanas, que vale la pena destacar, ya que en uno de los partidos se enfrentó nada más y nada menos que ante la selección local. Sí, el Tri contra el Tricolor.

En el mismísimo estadio Azteca, el conjunto de San Martín saltó al campo de juego con Petrocelli; Buzzo, Fressoldati, Forteis y Poncio; Ojeda, Troilo y Recupero; Lizardo, García Cambón y Converti.

Tras ir perdiendo con un gol de Enrique Borja (el ídolo del Chavo), el cuadro argentino se recompuso y se puso 2 a 1 arriba, con goles de Buzzo y Converti. Cerca del final, Bustos puso el definitivo 2 a 2.

Gracias a Gastorino. Créditos a Aquí Chacarita.

En su camino hacia el Torneo Esperanzas de Toulon, la Selección Argentina hizo escala en España, para jugar algunos amistosos. En la Madre Patria, el equipo que dirigía Carlos Salvador Bilardo enfrentó, por ejemplo, al Valladolid. Y no le fue para nada bien.

Ante unos 10.000 espectadores cómodamente ubicados en el estadio José Zorrilla, los locales salieron a la cancha con Carlos Fenoy; Sánchez Vallés, Pastor, Pepín, Santos; Duque, García Navajas, Minguela, Yáñez; Oviedo y Alonso. Los argentinos formaron con Pumpido, Messina, Jorge, Ruggeri, Alves; Insúa, Martino, Gasparini, Rinaldi (en la imagen, tratando de cabecear entre cuatro rivales); Gareca y Urruti. En el segundo tiempo llegó la avalancha de modificaciones: Valladolid cambió a más de medio equipo y en Argentina ingresaron Bordet, Costas, Centurión y Monzón.

Otras apostillas (?) que dejó el encuentro: el equipo español presentó a dos argentinos en cancha: el Loco Fenoy y Eduardo Oviedo, autor del primer gol del partido (el otro lo marcó Juan Manuel, uno de los ingresados en el complemento). Además, en los visitantes fue expulsado el Tata Martino. Por último, un dato no menor: Pumpido, Gareca, Gasparini y Urruti tenían más de 23 años y, sin embargo, jugarían en Toulon: esa anormalidad estaba avalada en el reglamento de aquella edición.

A mediados de 1961, River emprendió un viaje por Europa para enfrentarse con los mejores equipos del viejo continente: entre otros jugó frente al Real Madrid, Barcelona, Inter. En uno de los últimos partidos de esa histórica gira, se vio cara a cara con la Juventus, el campeón del Calcio, donde lucía el mejor jugador del mundo por aquellos años: Enrique Omar Sívori. Esto poco le importó al Millonario, que le propinó una paliza a domicilio.

Por la definición del tercer y cuarto puesto del Torneo «Italia ’61», los locales formaron con Romano (Ferrero); Caroli, Leoncini, Mazzia, Cervatto, Colombo, Mora (Siciliano), Charles, Nicolé, Sivori y Stacchini. El equipo argentino alineó a Carrizo; Rodríguez, Decio, Varacka, Echegaray, Salvador, Pérez, Moacir, Delem, Sarnari y Roberto. Los goles de Varacka, Moacir (2), Sarnari y Domingo Pérez apabullaron a la Vecchia Signora, que apenas alcanzó a descontar con los tantos de Sívori y Nicolé.

La revancha llegaría 35 años después, con ayudín y todo.