Esteban Espíndola López ya tenía todo acordado con Instituto. Incluso, había realizado gran parte de la pretemporada con la Gloria en Mar del Plata. Al volver, el ex River pasó por Buenos Aires. Y a los días, apareció en otra provincia, firmando con Atlético de Rafaela. Hasta ahí, un plantón normal. Pero con un detalle agregado que desató la bronca de los dirigentes cordobeses.

Resulta que el joven defensor se había quedado con un recuerdo de sus días en La Feliz. ¿Una caja de Havanna? No, algo más barato (?): la ropa de entrenamiento del club que lo había dado cobijo esos días. «Se rieron de la buena fe de los dirigentes y la mía, encima se llevó la ropa», fue la frase que eligió el entrenador Frank Kudelka para denunciar la desaparición de las prendas.

Del otro lado, el que tomó el guante y respondió fue Fernando Hidalgo, representante del futbolista: «Ya le he expresado a Barrera (presidente de Instituto) mi disgusto. Estando fuera del país me fue imposible cambiar la situación». En referencia a lo importante, las prendas que su representado tomó prestadas (?), publicó textualmente en su sitio web: «Más allá de la calentura, no creo que pase por devolver la ropa. La devolverá, obvio, si se la llevó. Pasaron un mes evaluando si iba o no el jugador. Lo pasearon por todos lados. No fuimos sólo nosotros los responsables de esta situación. Punto.»

A todo esto, Espíndola López casi no vio acción en Rafaela, al tiempo pasó a Nueva Chicago donde tampoco fue muy tenido en cuenta, hasta que en 2015 volvió a la provincia que había abandonado, pero para jugar en Belgrano. Y ahí, ante los medios locales, se refirió al tema: «Cuando estuve por firmar en Instituto estaba con un representante que se manejó mal y me dejó mal parado», se quejó. Por lo menos, no lo dejó en bolas…

Una vez concluido su exitoso paso por River Plate (?), Mariano Pavone busco irse lo más lejos posible del Monumental nuevos horizontes. Y pareció que el plan funcionaba a la perfección, ya que a los pocos días de sucumbir ante Olave y compañía, apareció una oferta ni más ni menos que de la Premier League.

«Mariano está feliz de tener su oportunidad en Inglaterra. Había hablado con varios clubes pero se mostró particularmente impresionado en la charla con Kean, quien le explicó los ambiciosos planes de la institución», explicó el representante del argentino, dejando divisar que ya estaba todo cerrado y que incluso hasta había existido una conversación entre el futbolista y el entrenador del Blackburn Rovers.

Todo muy lindo, pero a las palabras se las lleva el viento: el Tanque terminó recalando en Lanús, donde de poco le sirvió contar con el pasaporte de la Unión Europea.

No solo los medios de Argentina habían reflejado la noticia: también lo había hecho la prensa inglesa. Por ejemplo, el diario Daily Mirror llegó a confirmar el traspaso y presentó al delantero como “the hitman whose penalty miss caused a riot last month”. Lo que leído en español vía Google Translate es algo así como “el asesino a sueldo cuya penalti fallado provocó un motín el mes pasado”. Pobre Pavone. Por lo menos se salvó de que allá le recuerden que that stain is not cleared anymor.

Todo empezó con un fax que supuestamente había llegado desde Londres. En él, la gente del Charlton Athletic decía estar interesada en contar con los servicios de Gustavo Reggi. Un club de la Premier League muy comprometido con el descenso buscando un delantero cuyo cuarto de hora había pasado hacía rato (en el campeonato anterior había anotado 5 goles en 16 partidos). En el medio de la temporada europea. Y lo querían con urgencia. Ahí mismo. Ofrecían alrededor de USD 6.000.000. Todo muy raro.

Lógicamente, cuando se conoció semejante oferta, los medios lo dieron como hecho. Imposible decir que no. Pero la realidad distaba de ser tal como la contaban. Desde Inglaterra, si bien no desmentían el interés por el jugador de Gimnasia y Esgrima La Plata, aclaraban que en Argentina se estaba exagerando un poco. «We are not stupid», palabras más, palabras menos.

Reggi, inteligente, tampoco comía vidrio: “Esto lo tomo bien, porque nadie me dijo que estaba todo listo. No sé si es un buen momento para una transferencia, eso lo manejan los dirigentes con mi representante. Si ellos deciden que me tengo que ir, y a mí me conviene, no hay problema, pero por el momento sólo pienso en Gimnasia.” Se la veía venir…

Nunca quedó del todo claro por qué la operación no se realizó. Motivos había de sobra. Pero la mayoría de los cañones apuntaron a Oscar Martínez, el representante del jugador. Sucede que cuando el presidente de Gimnasia, Héctor Domínguez, llegó a Inglaterra para cerrar el pase se llevó una sorpresa: los dirigentes del club inglés casi que desconocían al jugador y ofrecieron un préstamo por diez partidos. Domínguez pegó la vuelta sin pensarlo y con una calentura mayor contra Martínez.

También Carlos Timoteo Griguol, técnico del Lobo, estalló cuando se enteró de que el ofrecimiento del Charlton tenía olor a fiasco: «Hay empresarios de categoría y otros de cuarta. Cuando eso sucede los que se perjudican son los clubes que se relacionan con esos empresarios que no pueden respaldar algo que dijeron», disparó el Viejo. «Lo lamento por el pibe, porque que te digan que vas a jugar en Inglaterra y a mitad de camino te dicen que podés ir a préstamo… Es para sacar una ametralladora y liquidarlo ahí nomás», completó.

Por suerte, Reggi se lo tomó con más tranquilidad: “No estaba tan ansioso de irme al Charlton y creo que lo bueno fue no haber viajado”. Lo más sano del fútbol, en este caso, terminó siendo el jugador.