En agosto de 1958, el Real Madrid (vigente bicampeón en su país y tricampeón europeo) realizó una gira por las costas del Río de la Plata. No es que fueron a clavarse un chori en la Costanera ni a ver si picaba algún pejerrey, sino a jugar algunos amistosos en Buenos Aires y Montevideo. El primero de ellos tuvo lugar en el Monumental y el rival fue, obviamente, River Plate.

El Millonario formó con Ovejero; Pérez, Sola, Nuin, Malazzo; Urriolabeitia, De Bourgoing (Rodríguez); Menéndez, Scandoli (Onega), Labruna y Zárate. Los Merengues salieron a la cancha con Alonso (Domínguez); Atienza, Santamaría, Lesmes; Santisteban, Zárraga; Kopa, Puskas (Mateos), Di Stefano, Rial y Gento.

El resultado (1 a 0 para la visita con gol del Nene Rial, quien aparece anticipando a Malazzo en la imagen) terminó siendo anecdótico ante otro acontecimiento único e irrepetible. ¿La visita de un multicampeón equipo español con grandes figuras a nuestro país? No: ver a River con una camiseta rojinegra.

Pintaba para ser un partido amistoso más, pero terminó siendo inolvidable. Es que tanto Carlos Bianchi como Louis van Gaal se guardaban lo mejor, arrancando el partido con varios de los habituales suplentes. Por ejemplo, el técnico del Barcelona dejó afuera a Rivaldo, Guardiola, Luis Enrique, Figo y Kluivert. Mientras que su par de Boca, si bien mantuvo la base del equipo bicampeón, sentó en el banco a algunas figuras como Serna, Cagna, Riquelme y Palermo.

El primer tiempo se fue con el 1 a 0 para el Xeneize, gracias a un gol fantasma de Barijho. En el segundo tiempo la cosa se puso picante y los técnicos mandaron a la cancha a los grandes jugadores que tenían sentados al lado. Y se armó un partidazo.

El mellizo Guillermo rozó la pelota con la mano y festejó el segundo. Pero enseguida llegó el descuento de Zenden. Aparecería la magia de Riquelme, para dejar sólo a Palermo, que gritó el tercero.

A falta de 12 minutos para el final, Figo le puso cifras definitivas a un encuentro difícil de olvidar. Por las emociones en el marcador. Por las pisadas de Román. Y por las cadenitas apropiadas por el Chipi.

En julio de 1996, la Selección Argentina Sub 23 dirigida por Daniel Alberto Passarella viajó a los Estados Unidos de Norteamérica para participar en los Juegos Olímpicos de Atlanta. Ante tamaña obligación, la primera determinación del responsable Kaiser fue: “No vamos a ir a La Villa Olímpica ya que nosotros nos tomamos este compromiso con seriedad” , dándole, por carácter transitivo, el mote de “payasos de circo” a gente como Javier Sotomayor, Charles Barkley, Miguel Indurain o Donovan Bailey, quienes sí optaron por pernoctar y entrenar donde Zeus y la tradición mandan.

Por tal razón, claro, la delegación nacional hizo base en Cullman, que no era un superhéroe clase B (?), sino una apacible e ignota ciudad del Estado de Alabama con apenas poco más de 10.000 habitantes. Y ahí, Passarella siguió haciendo uso y abuso de sus valores y doctrinas al no aceptar, bajo ningún punto de vista, concurrir a los diversos actos y agasajos que el Ayuntamiento y las escuelas de lugar le tenían preparados a aquellas estrellas de Soccer que de tan lejos habían llegado. Por supuesto, El Daniel tampoco aceptó que fuera gente a la concentración, ni fotos, ni regalos, ni besos, ni nada. Encierro y seriedad…

Claro que para que nadie en los Estados Unidos pensara que el técnico era medio ortiva y por pedido de Julio Grondona, la Selección se presentó de mala gana en la cancha de la Preparatoria Saint Bernard para jugar un amistoso informal ante un combinado de estudiantes de la Universidad local. Y en ese lugar, ante 1000 felices pobladores de Cullman y luego de recibir presentes, obsequios y memorabilia, Passarella se dignó a alistar a: Cavallero; Zanetti, Ayala, Sensini (Pablo Paz) y Chamot (Pineda); Simeone (Gallardo), Almeyda, Gustavo López y Ortega; El Chelo Delgado y Hernán Crespo.

Ante la inminencia de una tormenta y con un obvio resultado a favor de 12 a 0 (Crespo 5, Delgado 3, Gustavo López 2, Ortega y Simeone), Passarella se aburrió de los gringos y decidió terminar de confraternizar con sus anfitriones a los 30 minutos de la segunda etapa. “Todos al micro, ya” gritó El Tolo Gallego. “Y ahora no nos molesten más”, se le habrá cruzado por el cerebro al Kaiser.  Porque se sabe, para Daniel Alberto, primero estaba convocar jugadores representados por Mascardi la seriedad…

En el medio de la pelea por el Torneo Clausura 1998, Boca viajo hasta Bogotá para jugar frente a la Selección de Colombia. Si bien era cierto que el encuentro ya estaba acordado con antelación (por compromisos asumidos con el multimedios América por el pase de Claudio Caniggia), el Bambino Veira lanzó a los cuatro vientos todo su enojo e incomprensión con este amistoso, pero poco pudo hacer para evitarlo. Al menos, les dio descanso a varios titulares y presentó un equipo con mayoría de suplentes y juveniles.

Con el arbitraje del colombiano Rafael Sanabria, el local alistó a Calero; Santa, Bermúdez, Córdoba, Wilson Pérez; Rincón, Serna, Bolaños, Valderrama; Alex Comas (Asprilla) y de Avila. Mientras que Boca salió a jugar con Abbondanzieri; Castillo, Samuel, Matellán, Arruabarrena; Rosada, Florentín (Hernán Vigna), Calvo (Hugo Domínguez), Cardoso (Iván Furios); Pablo Islas (Latorre) y Caniggia (Pedro González).

En un encuentro de trámite chato y parejo, Colombia mostró su fútbol de toque preciso pero carente de profundidad, mientras que el conjunto argentino apostó por algún contraataque comandado por sus veloces delanteros. Sólo los arqueros se pudieron destacar, lo tuvo como consecuencia el inevitable empate sin goles.

Los del Bolillo Gómez se fueron silbados por su público, mientras que los de Héctor Veira mantuvieron el invicto frente a una selección que jugaría el Mundial de Francia, ya que anteriormente habían obtenido el mismo resultado frente a Paraguay, y unos días más tarde derrotarían a México.

Es cierto que San Lorenzo de Almagro demoró más de la cuenta en tener títulos internacionales de prestigio, pero allá por 1970, cuando la Copa Libertadores tenía pocos años de vida, el Cuervo se encargó de aumentar su vitrina con trofeos conseguidos en una exitosa gira por España. Acá, el recuerdo.

Los Matadores aún conservaban su estilo. Venían de ganar el Metropolitano de 1968 de manera invicta, habían salido terceros en el Metropolitano de 1970 y querían medir su potencial en el exterior. Ya no estaba el brasileño Tim en el banco, pero sí jugadores como Carlos Buticce, Roberto Telch, José Albrecht, el Lobo Fischer, Victorio Nicolás Cocco y Carlos Veglio, entre otros. El técnico era Pedro Dellacha.

En agosto de ese año, antes de comenzar el Nacional, la delegación del Ciclón viajó a España y disputó 4 torneos amistosos en los que le fue muy bien:

Trofeo Ciudad de la Línea

Se disputó en La Línea de la Concepción, Andalucía, y fue la primera edición de una copa que tomaría relevancia con los años. San Lorenzo formó parte de un cuadrangular, junto al Sevilla, el Valencia y el Anderlecht de Bélgica.

En el debut, los argentinos perdieron 1 a 0 con los sevillanos, pero después se desquitaron en el partido por el tercer y cuarto puesto ante los belgas, con un contundente 3 a 0, con goles de Antonio Rosl, Fischer y García Ameijenda.

Trofeo Costa Brava

El 15 de agosto, San Lorenzo hizo su presentación en el flamante Trofeo Costa Brava, en Gerona, ante el Valencia. Tras ir ganando con un gol de Tojo, los españoles llegaron a la igualdad por intermedio de Aníbal y el partido se fue a los tiros desde el punto del penal. Agustín Irusta, que había entrado por Buticce, atajó el penal clave y obtuvo la clasificación.

Al día siguiente, en la final, los de Boedo se cruzaron con los alemanes del Borussia VfB Neunkirchen, que habían derrotado al Espanyol de Barcelona. San Lorenzo fue mucho más equipo y ganó el trofeo con un inapelable 5 a 0, con tantos de Cocco, Fischer, Ameijenda y 2 de Pedro González.

Copa Real Santander

El 23 de agosto, el Cuervo se enfrentó al Racing de Santander, que venía de superar una etapa difícil en Tercera División, por eso no fue un gran escollo: 3 a 1 para los dirigidos por Dellacha, con tantos de Tojo, Cocco y Fischer.

Trofeo Teresa Herrera

En el Estadio de Riazor, en La Coruña, el Ciclón disputó el título, a partido único, ante el Ferencvaros de Hungría. El match terminó 0 a 0, pero los europeos se quedaron con la copa a través de los penales, por 4 a 2. En la foto, al menos, aparecieron las casacas azulgranas intercambiadas.

Copa Tomás Tarruella

En Alicante, San Lorenzo cerró la gira frente al Hércules, que venía de ascender a Segunda y planeaba construir un nuevo estadio. Eran tiempos de cambio para los herculanos, por eso se puso en juego la Copa Tomás Tarruella, que no era otro que el presidente del club. Con goles de Fischer y Pedro González, los visitantes ganaron 2 a 0 y se quedaron con el trofeo.

De esa manera, con 3 títulos sobre 5 posibles, el Ciclón volvió a la Argentina. No valían mucho en ese entonces, tampoco ahora, pero con la Conmebol nunca se sabe (?).

Copa Joan Gamper. Un trofeo que históricamente le fue esquivo a los equipos argentinos. Contra Barcelona, de visitante. Misión casi imposible para los de acá. La única actuación de un club nacional que no terminó con derrota en los 90 minutos fue la de Boca, en 2003. Pero el empate no le alcanzó.

El 22 de agosto de aquel año, ante más de 90.000 espectadores que marcaron un récord de concurrencia para el certamen, el local salió al Camp Nou con Víctor Valdés; Puyol, Cocu, Márquez, Reiziger; Xavi, Gerard; Ronaldinho, Luis Enrique, Overmars y Saviola. Luego ingresaron Rustu, Andersson, Kluivert, Luis García y Quaresma.

Los de Bianchi jugaron con Abbondanzieri; Jerez, Schiavi, Burdisso, Rodríguez; Cagna, Battaglia, Cascini, Iarley; Tevez y Barros Schelotto. También participaron Villarreal y Donnet.

La visita se puso en ventaja con gol de Tévez (43’), empatando Gerard (70’) para los Culés. Hubo penales, y ahí el Barça estuvo implacable: sus cinco ejecutantes acertaron (Gerard, Xavi, Luis Enrique, Reiziger y Luis García), mientras que para Boca convirtieron Schiavi, Tevez y Donnet. El turco Rustu Reçber fue determinante al detener el remate de Burdisso.

Por lo menos, el Xeneize mejoró la imagen que había dejado en 1984.

En mayo de 1981 se produjeron graves inundaciones en varias provincias argentinas. Varios pueblos quedaron aislados por 25 días y sólo recibían ayuda mediante helicópteros y lanchas. La solidaridad de la Selección Argentina también dijo presente, prestándose a jugar un amistoso con un Combinado de Santa Fe, donde habitaban la mayoría de los inundados.

El jueves 18 de junio, en el estadio de Rosario Central, los “santafesinos” (o sea, futbolistas que actuaban en clubes de esa provincia) salieron a la cancha con Rubén Sánchez (Piccard); Ghielmetti, Simón (Daniel Pedro Killer), Bauza, Jorge García; Gaitán, Ricardo Roldán (Acosta), Alfaro (Mendoza), Fernando Husef Alí, Luque y Barrera (Orte). ¿El DT? Angel Tulio Zof.

El equipo de Menotti alineó a Fillol (Pumpido); Olguín, Luis Galván, Passarella, Tarantini (Olarticoechea); Barbas (Víctor Heredia), Gallego, Patricio Hernández; Santamaría, Brailovsky y Ramón Díaz. Quedaron en el banco de suplentes Valencia y Van Tuyne. Los goles fueron convertidos por Olguín, Díaz, Brailovsky y Hernández, descontando Bauza para los locales.

En su famosa gira europea de 1925, Boca Juniors había enfrentado al Celta de Vigo en dos partidos que arrojaron una victoria y una derrota, ambas por 3 a 1. Y nunca más volverían a cruzarse, hasta finales del siglo XX.

La posibilidad de desempatar el historial recién llegó el 15 de agosto de 1999, cuando el equipo campeón de Carlos Bianchi viajó a España, en medio del torneo Apertura, para enfrentar al Barcelona y participar, además, de la Copa Teresa Herrera.

Apenas un día después de ganarle a los paulistas, los Xeneizes tuvieron que enfrentar en la final al Celta de Vigo, que venía de eliminar al Depor, el equipo local.

La formación del cuadro argentino, como era de esperar, estuvo compuesta por muchos jugadores que habitualmente no eran titulares: Muñoz, Ibarra, Bermúdez, Matellán, Arrubarrena; Gustavo Barros Schelotto, Traverso, Cagna, Basualdo; La Paglia y Barijho. En el banco, se quedaron Córdoba, Samuel, Valdez, Serna, Pereda, Riquelme, Guillermo Barros Schelotto y Palermo, que habían actuado el día anterior.

Los célticos, mientras tanto, tenían al ruso Valery Karpin, al ruso israelí Haim Revivo y a Gustavito López, al mismo tiempo que en el banco esperaba otro argentino: Mario Turdó.

Como si el crisol de razas no fuera suficiente (?), el match lo terminaría ganando el Celta 1 a 0, con un gol del sudafricano Benny Mc Carthy, que este año fue asaltado a punta de pistola en una peluquería. Quizás la revancha se la tomó otro ex 9 de Boca.