La primera incursión de los griegos en la Copa del Mundo fue muy pobre, por no decir penosa. Tal esa así que la alegría por haberse clasificado primero, por encima de Rusia, en las eliminatorias para USA ’94, duró apenas un par de minutos, los que necesitó Batistuta para hacer el primer gol en el debut, en Boston.

Luego de la abultada pero no menos lógica derrota 4 a 0 ante Argentina, Grecia encaró el partido frente a Bulgaria con otra expectativa, ya que su rival también había caído por goleada (3 a 0) contra Nigeria. La ilusión, sin embargo, volvió a desvanecerse cuando Stoichkov puso en ventaja a los búlgaros, de penal, a los 5 minutos del primer tiempo. Esa tarde, en Chicago, los griegos volvieron a caer 4 a 0.

Con la ilusión de ganar 64 a 0 (?) en la última fecha y lograr la clasificación a octavos de final gracias a una eventual ayuda de Argentina, los helenos se jugaron la vida ante Nigeria. Y ahí sí, por fin, dejaron de comerse de a 4. El 30 de junio de 1994, en Dallas, sólo perdieron 2 a 0 frente a los africanos pero se tuvieron que bancar el festejo canino de Finidi George.

Habiendo utilizado a sus 3 arqueros, aquella Selección de Stratos Apostolakis, Stelios Manolas, Dimitrios Saravakos, Nikos Nioplias, Tassos Mitropoulos y tantos otros ídolos (?), culminó su primera experiencia mundialista demostrando tibieza e inocencia, factores que la llevaron al último lugar en la tabla de Estados Unidos 1994. No es que le haya faltado suerte, pero el video demuestra que estuvo meado por los perros.

Las historias de camerunés Tobie Mimboe se cuentan de a montones. Desde aquella que comprueba que estando en la Argentina se le incendió la casa, pasando por la que dice que un león le comió un dedo durante su infancia, hasta aquella que relató alguna vez Sebastián Abreu, su compañero en San Lorenzo: «Mimboe era mulsumán y un día fue al entrenamiento con una túnica. Con el Pampa Biaggio nos matamos de risa. Agarramos una tijera y se la cortamos toda. Cuando se la puso, parecía un collage. Y dudó, me miró a mí y me empezó a correr. Me encerré en el vestuario y no lo podían sacar de ahí, me quería matar«.

Pero el cuento más inverosímil que nos tragamos en referencia a Mimboe, salió de su propia boca y en más de una oportunidad: «Mi experiencia la marcan dos mundiales y cinco copas de África con la selección de Camerún«. Sin embargo, las estadísticas afirman que el hombre nacido en Yaoundé jamás integró el plantel camerunés en una Copa del Mundo, pese a haber robado cámara en el álbum Panini de 1998. Para completarla, apenas figuró en las copas de África de 1996 y 1998. Un verdadero mentiroso.

Antes de su arribo al fútbol argentino, Ramón Angel Hicks supo decir presente en una Copa del Mundo. Fue en México 1986, cuando el delantero que por ese entonces jugaba en Libertad, se dio el lujo de ser parte del torneo más importante del planeta. Con la camiseta número 20, estuvo detrás de la dupla de ataque conformada por Roberto Cabañas y Alfredo Mendoza, pero aún así pudo jugar algunos minutos.

En el primer partido de Paraguay, frente a un Irak vestido de amarillo no salió del banco en la victoria 1 a 0, en Toluca. La participación del conjunto sudamericano continuaría enfrentando a México en el Estadio Azteca. Los locales se pusieron rápidamente en ventaja, pero Julio Cesar Romero empató sobre el final y Hicks pudo formar parte del festejo, ya que había ingresado cuando faltaban 10 minutos. Por supuesto, eso no le alcanzó para ser titular contra Bélgica: recién entró a los 23 del segundo tiempo en el 2 a 2 que clasificó a los paraguayos a octavos de final. En esa instancia el rival sería Inglaterra. Los europeos no tuvieron piedad, y con un 3 a 0 decretaron la vuelta a casa para Paraguay, que lo tuvo a Hicks como espectador desde el banco de suplentes los 90 minutos.

Aunque su participación haya pasado desapercibida, seguramente le sirvió para sacar chapa y llegar en 1992 a Independiente, donde cosecharía un gol y una tarjeta roja en 11 partidos. De todas maneras, supo seguir adelante y hoy se las rebusca como cantante. Un crack (?).

Podríamos activar en este mismo momento el [modo Quique Wolff] y resaltar lo maravilloso que fue aquel gran equipo de Holanda ’74, haciendo hincapié en el concepto del fútbol total y extendiendo el análisis hacia otros ámbitos donde la belleza también puede ganarle al pragmatismo. Todo esto sin perder la sonrisa y mucho menos soltando la pelota. Pero no, preferimos ser un poco menos pelotudos (?).

Pensar en la Naranja Mecánica nos lleva directamente a Johan Cruyff. Y si nos referimos al ex Barcelona no podemos omitir un detalle que tal vez puede ser insignificante para muchos, pero forma parte de la historia grande de la indumentaria deportiva.

Si bien para 1974 el patrocinio de las selecciones aún no estaba del todo explotado, adidas había pisado bien fuerte y tenía a algunas de las más importantes, entre ellas Holanda. La camiseta naranja, a pesar de no contar con el clásico logo del trefoil en el pecho, tenía las 3 tiras negras que identificaban a la marca alemana. Pero no todos tuvieron la misma.

Cruyff, cerebro de ese equipo y elegido de la empresa Puma, se negó a hacerle publicidad a adidas sin recibir dinero a cambio. Es por eso que durante la Copa del Mundo en Alemania (no sólo en la final) se lo pudo ver con una camiseta parecida a la de sus compañeros pero diferente: sólo tenía 2 tiras negras en las mangas. El mismo recurso adoptó para el pantalón y las medias. Unos años después, ya en la liga de los Estados Unidos, jugó para un equipo que tenía 3 tiras por todos lados (?), pero ese es otro tema.