Es triste recordarlo pero cada vez que el fino zaguero central boliviano, Oscar Carmelo Sánchez, llegaba a un equipo argentino la mala fortuna rodeaba su persona.

En 1997 cuando firmó para Gimnasia de Jujuy, fue detenido y multado por manejar en estado de ebriedad junto a su compatriota, Iván Sabino Castillo. Peligroso, aunque anecdótico comparado con lo que le sucedió cuando llegó a Independiente: apenas integrado al equipo que conducía El Flaco Menotti tuvo que viajar raudamente a su tierra para estar junto a su esposa, quien había sufrido un grave accidente de tránsito. Se reintegró al Rojo un mes después, recién cuando su mujer salió de terapia intensiva.

Por pedido de Osvaldo Sosa en enero de 2001 arregló su contrato y se unió a la pretemporada que Chacarita estaba realizando en Mar del Plata. Sin embargo, tras una semana de entrenamientos y sin previo aviso, el defensor se volvió a su país. Hasta el mismo Chiche se vio sorprendido por la situación: “Es extraño. Ni siquiera pude hablar con él. Sé que es por un tema personal y que no va a volver. No hubo nada raro”.

Sánchez había vuelto a su país por la negativa de su mujer a volver a vivir en la Argentina, donde nunca se sintió cómoda. Además en esa semana tuvo otro accidente. Aunque en este caso doméstico y de menor gravedad.

El Cabezón, que siguió jugando en su tierra para diferentes equipos, se vio obligado a abandonar el fútbol en marzo de 2007, luego de que se le extirpara un riñón a causa de un tumor que se le expandió en tan sólo 45 días. Falleció 8 meses después. Tenía 36 años y estaba en la dirección técnica de The Strongest, el club de donde había surgido.

Hernán Jorge Crespo fue, sin lugar a dudas, uno de los delanteros argentinos más destacados de las últimas dos décadas. A pesar de no haber conseguido títulos con la selección argentina, Valdanito tuvo una trayectoria llena de goles y logros al más alto nivel internacional, situación que le permitió desechar la posibilidad de retornar al país para vestir nuevamente la camiseta de River Plate.

Tentado más de una vez para pegar la vuelta al Millonario, Crespo siempre respondió negativamente, dejando en claro que lo económico no era lo que le impedía volver. Pero si la traba no era el dinero, ¿qué?

Lo más lógico, claro, era creer que el ex Inter y Milan no quería venir a la Argentina a regalar todo el prestigio que había conseguido. Cosa totalmente entendible, si no fuera por la otra versión que siempre circuló: Crespo no volvía al país porque la mujer no lo dejaba. ¿Pollerudo? Uff, un tema mucho más delicado (?).

Lo cierto es que después de decirle que no por última vez a River en octubre de 2011, pocos meses después su nombre apareció en una glamorosa subasta de la Liga India, de la que formaron parte reconocidos jugadores como Okocha, Fowler, Cannavaro y Pires; y entrenadores de la talla de Fernando Couto y el Diablo Etcheverry, entre otros.

Fue así como The Euro Musketeers de Barasat, una de las 6 franquicias de la Premier Soccer League, adquirió el pase de Crespo en 840 mil dólares. Entonces Hernán hizo lo que tenía que hacer: rescindió su contrato con el Parma, se fijó dónde quedaba la India en el mapa, armó el bolso y…¿viajó? No, no viajó. Y lo bien que hizo.

El torneo fue denunciado como ilegal por la AFC (la federación de fútbol de la India) y, tras posponerse varias veces, nunca llegó a arrancar en el 2012. A la mujer de Crespo le gusta esto (?).

Desde que ATC nos enseñó su rostro -allá por junio de 1990- el futbolero argentino promedio sintió fascinación por la figura de Roberto Baggio y hasta lo encuadró en esa inexplicable e injustificable figura llamada: “Este nació en Barracas”.

Y fue en tren de esa sensación que la prensa lo colocó varias veces en River, varias veces en Boca y hasta se insinuó un paso por el fútbol regional bonaerense, debido a que, como es sabido, Il Codino posee campos en Rivera. En fin, según la prensa, Baggio al igual que John Lennon, siempre andaba en búsqueda de paz. Y por eso iba a venir a la Argentina (?).

El último de los delirios ocurrió en enero de 2005. Y con un marco propicio: Boca estaba por cumplir 100 años, se iban a acercar Telefónica y Repsol como sponsors y se estipulaba un amistoso contra el Milán el mismo 3 de abril. Todo esto regado en millones de dólares producto de giras, venta de siete modelos de camisetas, muestras, kermesses y la llegada estelar de Roberto Baggio para aumentar la maquinaria de promoción y marketing que se estaba orquestando.

Claro, los creativos publicitarios no repararon en que el italiano llevaba seis meses retirado, apenas podía caminar y vivía exiliado en un castillo (?). Así que el delirio se dio por finalizado sin siquiera levantar el teléfono. Finalmente, los sponsors jamás llegaron ni hubo partido conmemorativo. Boca no ganó ningún titulo, celebró el Xentenario en un humilde acto en donde Guillermo llevó una antorcha y lo más glamoroso fue la guitarra que uso Lenny Kravitz en su show en La Bombonera.

Ah, el único refuerzo de lujo que llegó fue El Bombón Baiano. ¿Are You Gonna Go My Way?

Luego de su gran actuación en la Copa América 1991, los ojos de varios clubes europeos se posaron en Leonardo Rodríguez. Uno de ellos fue el Tenerife. Y, según el periódico El Mundo Deportivo, el club de las Islas Canarias adquirió al mediocampista argentino. Por lo menos eso dijo en su edición del jueves 25 de julio. Y estuvieron bastante errados, tanto que también publicaron que San Lorenzo, el club donde jugaba Leo, era “bonaerense”. Pobre Cuervo, ya lo habían sacado del barrio y ahora un diario español directamente lo fue a sacar de la ciudad.

Después de un paso complicado por el fútbol de China y una vuelta a Boca que no fue la ideal, el Chango Moreno volvió a preparar las valijas rumbo a nuevo destino exótico. Esta vez lo esperaba Rusia, donde jugaría para el Lokomotiv. Gracias a una cifra millonaria, se llegó a un acuerdo entre los clubes y el delantero viajó a Moscú cargado de sueños y de pantalones con muchos bolsillos (cobraría 700.000 dólares por dos años). Se despidió de sus compañeros y partió, aunque poco le duró la ilusión: los rusos no le efectuaron el contrato pactado y el santiagueño no quiso saber nada. Volvió a Buenos Aires, para posteriormente pasar al Necaxa mexicano.

Después de un paso exitoso por Cerro Porteño (fue campeón del torneo local y llegó a semifinales de la Copa Sudamericana 2009), Miguel Ángel Torrén decidió volver a Argentina a comienzos de la temporada 2010/2011. Lo presentaron en Belgrano y sonrió ante las cámaras. Sin embargo, su estadía en Córdoba fue fugaz: cuando le llegó el turno de sumarse a los entrenamientos no se presentó por asuntos personales. Incluso abandonó el hotel donde se alejaba. A las pocas horas, se transformó en el nuevo refuerzo de Argentinos Juniors. El técnico del Bicho, Pedro Troglio, lo había dirigido en Paraguay y recomendó su incorporación de inmediato, sin importar que ya estaba comprometido con el Pirata. ¿Y los famosos “códigos” del fútbol? Bien, gracias.

Tras descender con Talleres al Argentino A, Luis Salmerón buscó cambiar de aire. Cruzó la cordillera, arregló con la Universidad Católica, lo presentaron, comenzó a entrenarse con sus nuevos compañeros y declaró ante la prensa: «Es un paso muy importante en mi vida y en mi currículum. Venir a jugar a la Católica, un club grande de Sudamérica, es un lindo desafío y una apuesta personal». Todo cerrado. ¿Todo cerrado? No. A partir de este momento se desarrollaría la novela del año. O mejor dicho, una comedia de enredos.

Primero, el Pupi terminó su vínculo con Leonardo Outon, su representante, ya que este quería que el jugador se incorporara al Everton, y el delantero rechazó al club de Viña del Mar prefiriendo ir a Santiago. De todas formas, poco duraría en la capital chilena. La aparición en escena de Carlos Ahumada comenzaría torcer la historia. El presidente, dueño y CEO (?) de Ateliers SA, la gerenciadora que manejaba el fútbol de Talleres, anunció la vuelta de Salmerón al club cordobés y, ofendido, señaló que «con la gente de Chile no tengo nada que hablar. Nunca se comunicaron conmigo». Y, como dato no menor, en el medio también estaba metido Ferro, dueño del 100% de los derechos federativos y el 60 % de los derechos económicos (el otro 40% pertenecía a Ateliers SA.).

A todo esto, el Pupi ya no sabía para donde rajar: a los medios cordobeses les decía que quería quedarse en la T y a los diarios chilenos le contaba de sus ganas de jugar en la UC. Para colmo, la casa de sus padres fue atacada con una bomba de nafta, aunque el jugador negó las amenazas. Ah, ese mismo día, Salmerón había sido presentado como nuevo/viejo refuerzo de Talleres y dijo sobre su frustrado paso por Chile: “Nunca me fui. Sólo de vacaciones”. Genio.

Para que la operación sea oficial, restaba que el fideicomiso de Ferro apruebe la compra del 60 por ciento del pase del futbolista y la anhelada firma del contrato. Pero todo lo prometido por Ahumada al club de Caballito no pasó de una simple oferta (que no convenció) y el delantero recaló en Buenos Aires para sumarse a los entrenamientos con el Verdolaga, sin saber donde jugaría la temporada venidera. Finalmente, fue Banfield el club que puso la plata y se lo llevó. Y Salmerón terminó formando parte del campeón del Apertura ’09.

La venta de humo para rellenar páginas en los medios escritos no es un invento de los últimos años, claro. Allá por 1979, cuando Diego Armando Maradona jugaba en Argentinos Juniors, la sección «Informe confidencial» de la revista El Gráfico se animó a publicar los dichos de un supuesto allegado que confirmaba dos cosas: el interés del Rojo por el Diego y el fanatismo del Diego por el Rojo.

«Es cierto que esperamos contratar a Maradona. Cuando termine el Nacional hablaremos de los refuerzos del ’80. Tenemos mucha amistad con Argentinos Juniors y con sus dirigentes. Ellos nos dijeron que nosotros tenemos la prioridad del pase dentro de la Argentina», declaraba el Presidente Pedro Iso.

«Yo estoy muy cómodo en Argentinos. Soy hincha de independiente y admirador de Bochini. Pero no tienen relación una cosa con las otras», decía Maradona.

Más allá de los rumores y del off the record, la negociación nunca empezó.