Es, por supuesto, el tanto más recordado por los hinchas de cada equipo campeón. Es ese grito que te hace poner la piel de gallina cada vez que lo recordás o lo encontrás en televisión. Un momento de alegría que funciona como bálsamo ante cualquier depresión. Un lugar adonde irse a vivir eternamente. ¿Por qué? Por que de cada posible sueño recurrente ellos son la infinita confirmación.

El gol del campeonato puede ser el que definió matemáticamente un torneo, pero muchas veces no lo es. Lo que es seguro es que no necesariamente son los que ocurrieron en los clásicos, por más que, tal vez, esos tantos guarden un lugar más privilegiado en el corazón de todos.

Por lo general, el gol del campeonato es el que se inmortaliza por que emerge cuando el miedo y la angustia paralizan a hinchas y a protagonistas. Funcionaron y funcionan como descargo y desahogo. Y, desde su concepción, cobran el estatus de “objeto”. Están almacenados en el disco rígido y no se borran. Una coreografía interminable con héroes, antihéroes y baldoseros. Aquí el recuerdo para algunos de ellos.

Aldo Soria a Talleres de Córdoba (Clausura 1992)

Newell´s Old Boys estaba deprimido: apenas siete días atrás había perdido por penales la final de la Copa Libertadores frente al San Pablo. Y a pesar de haberle prometido a Marcelo Bielsa que iban a ganar sí o sí aquel campeonato, los jugadores no daban pie con bola contra Talleres en el partido que tenían postergado.

Peor aún, cuando en el primer tiempo Javier Zeoli le atajó un penal a Eduardo Berizzo, quien también había errado su ejecución frente a los brasileros. El Coloso del Parque se llenó de fantasmas. La solución, como siempre en la historia del fútbol rosarino, estuvo en recurrir a la cantera. Y El Loco se la jugó por dos pibes que venían asomando: Marcelo El Pichi Escudero y Aldo Soria.

Y fueron ellos dos, en ese orden, quienes marcaron los tantos de la victoria a los 82 y 84 minutos para mantener la diferencia en la tabla frente a Boca. Y fue precisamente después de este último gol que el pueblo Leproso sintió que el campeonato no se iba a escapar. Y no se escapó. Un par de semanas después solo se podía decir una cosa: “!Ñubel! ¡Ñubel, Carajo!”.

Claudio Benetti a San Martín de Tucumán (Apertura 1992)

Imposible obviarlo. Boca acumulaba once años de frustraciones y llegaba a la jornada final de aquel campeonato con poca nafta y con River comiéndole los talones. Ricardo Solbes abrió el marcador para los tucumanos y el silencio se apoderó de La Bombonera, por el temor cagazo a perder el torneo frente al rival más odiado.

Y ahí apareció él, Claudio Edgar Benetti, con su eterno tiro cruzado. “Los rivales se abrieron”. “pedito de vieja”, “estaba arreglado”, “amenazaron a los tucumanos”. Todo eso es verdad, todo eso es mentira y todo eso ya es un mito.

El héroe con 15 minutos de fama por antonomasia de nuestro fútbol ya estaba instalado y el telón de aquel torneo cayó con la tónica de aquel final de campeonato: con el alambrado sobre la jeta de los ganadores…

Enzo Francescoli a Talleres de Córdoba (Apertura 1994)

Decimoséptima jornada. El River de Américo Gallego estaba invicto e iba con paso firme hacía la conquista de un nuevo campeonato. Con 26 puntos, al momento de iniciarse su encuentro le llevaba solo uno de diferencia a San Lorenzo, quien ya había vencido por 3 a 1 a Vélez. Recuerden: todavía se entregaban dos puntos por victoria.

Antes de finalizar la primera etapa, Enzo Francescoli abrió el marcador gracias a un penal de dudosa procedencia (?). Además, el inexperto árbitro, Horacio Elizondo, había expulsado a Ariel Boldrini del Matador sin motivo evidente. En apariencias, todo cocinado para los de Núñez.

Sin embargo, a los tres minutos del segundo tiempo apareció Adrián Fornero, quien inesperadamente igualó el marcador. Y fue ahí, con el apresurado transcurrir de los segundos, cuando la incertidumbre se apoderó de los Millonarios ¿Por qué? Por que en las últimas dos jornadas debía enfrentar nada menos que a Boca Juniors y luego al Vélez campeón del mundo. En tanto, San Lorenzo debía medirse contra el irregular Lanús y luego frente a sus amigos de Rosario Central. Todo se había puesto raro.

Pero claro, nadie contaba con la astucia de Elizondo quien, mostrando ganas que su nombre sea conocido en todo el país, adicionó cinco minutos cuando el tiempo reglamentario había expirado ¿Algo más? Si, también expulsó a Silvio Carrario y a Daniel Kesman del visitante… es un loquito… es un loquito…

Una vez cumplidos los cinco minutos, el árbitro adicionó tres minutos más como corresponde (?). Tiempo suficiente para que Enzo Francescoli -de cabeza- marcase un gol inmortal que quedó como la ratificación de la merecida conquista de ese campeonato, más allá de la actuación del árbitro, quien era perseguido por los pocos cordobeses que aún quedaban en la cancha.

Un par de días después, el equipo del Tolo venció por 3 a 0 a Boca. Sin embargo, no pudo dar la vuelta olímpica en el Camilo chiquero Cichero a la espera del partido de San Lorenzo, quien finalmente empató 2 a 2 con Lanús. Así es, aquel River salió campeón mirando la televisión.

Roberto Trotta a Newell´s (Clausura 1997)

A mediados de los noventa, la sociedad argentina tenía una sola certeza: ningún humano amaba a Roberto Trotta (?). Odiado en menos de doce meses por los hinchas de Vélez, por los tifosis de la Roma de Italia y también por Ramón Díaz; la estabilidad emocional del Cabezón estaba siempre en la mira. Además, el jugador encontraba en los periodistas a los cómplices ideales para dejar en claro por que el planeta estaba equivocado menos él. “No tengo pelos en la lengua”, se enorgullecía…

Y así, convertido en un paria emocional, Trotta fue el lógico suplente de Celso Ayala durante el Clausura 1997; extraño torneo donde el lugar de escolta de River osciló entre Colón, Lanús, Independiente y Newell´s. Ninguno era tan sólido como el Millonario, que sin embargo sufrió derrotas vergonzosas frente a los Sabaleros y a Estudiantes. Cualquier cosa podía pasar…

Por la jornada 17, ahí nomás del final, River recibió en su estadio a su competidor directo Newell´s en un partido que se tornó duro y demasiado peleado, ante la juventud y la ambición de los rosarinos. Todo parejo hasta que en el último minuto apareció Roberto Trotta con una media chilena para marcar el 1 a 0 definitivo, que además posicionó a River como seguro ganador del torneo ante la pérdida de puntos de todos sus rivales.

“Cuando lo ví entrar en el segundo tiempo con la camiseta 13 le dije que iba a hacer el gol del campeonato” dijo Ramón Díaz como dando a entender que el defensor le había gritado el gol en la cara como dedicatoria, cuando en realidad lo que Trotta tenía era ganas de bajarle la dentadura, sin (?).

River salió campeón en la siguiente fecha, cuando venció por 2 a 0 a Vélez con goles de Enzo. Por su parte, Trotta se fue a préstamo a Racing, Sporting Gijón y Unión de Santa Fe y recién dos años después recibió algo de afecto. Igual, hizo “el gol” de aquel campeonato…

Matías Arce a Estudiantes (Apertura 2000)

Tras volver de Japón con la Intercontinental en brazos y luego vencer a San Lorenzo, Boca cayó ante Chacarita por la anteúltima fecha del Apertura y el sueño de lograr un tercer título en aquel año comenzó a desmoronarse. Eso, hasta que dos horas después apareció en escena el paraguayo Derlis Soto de Huracán, quien le empató el partido a River en El Monumental, devolviéndole el alma al cuerpo a Los Xeneizes.

En la última fecha y entremedio de un partido chato y aburrido frente a Estudiantes, La Hiena Arce dejó su lugar en el banco de suplentes para meterse en la historia con un derechazo defectuoso que hizo rememorar, en el acto, a la gracia histórica de Claudio Benetti.

Y así, Matias Arce acabó con la impaciencia de los hinchas que habían abarrotado La Bombonera, se robó las portadas de los diarios y se convirtió en la cara inmortal de la obtención del Apertura 2000. Igual, nunca nadie reparó en un detalle: antes del gol de La Hiena, el escolta River Plate ya había perdido por 3 a 2 contra Lanús. Con o sin gol, Boca ya había ganado el campeonato…

Es bastante común, especialmente en nuestro querido fútbol argentino, que los clubes se queden sin auspiciante en medio del campeonato y entonces tengan que recurrir a parche en la camiseta hasta la aparición de un nuevo patrocinador. Muchas veces, ese chivo es el mismo sponsor técnico, que además de confeccionar la indumentaria, termina promocionando su propia marca. Recordemos algunos casos.

En 1996, Topper puso su nombre en el pecho de Lanús, que había terminado su contrato con Medicorp. La movida duró bastante más de lo imaginado, prolongándose hasta 1998 e incluso consiguiendo la Copa Conmebol con una casaca blanca que tenía la marca por todos lados.

En 1984, Lanús ya había tenido una casaca con el viejo logo de Topper en el frente, aunque se trató de una remera de entrenamiento, algo que también sucedió con Talleres de Córdoba dos años más tarde.

Un Banfield con el descenso asegurado jugó en Primera División con el auspicio de Lotto. Eso ocurrió en 1997, cuando América TV levantó campamento y entonces hubo que tapar el logo con algo.

El Taladro volvió a repetir la fórmula, aunque con otros protagonistas. En 2000, estrenó una camiseta Diadora, empresa que también ocupaba el pecho. El ascenso, de todos modos,  lo conseguiría al año siguiente con el anuncio de AyudaExpre$$.com.

Diadora no auspició a un solo equipo argentino. Allá por 1998, su marca apareció en la camiseta de Instituto de Córdoba, reemplazando el inconfundible logo de Esco. Un año más tarde, La Gloria ascendería con ese mismo modelo de casaca, aunque con el chivo de Lotería de Córdoba.

En la última fecha del Apertura 1998, Independiente duplicó el logo de Topper en su indumentaria, en ocasión del clásico ante Boca Juniors que definía el título. Con la consagración del equipo de Bianchi, la marca que vestía al Rojo cumplió el objetivo de aparecer en todas las publicaciones al día siguiente.

En 2000, Topper volvió a figurar fugazmente como auspiciante de Independiente, entre la salida de Termidor y el regreso de Ades.

Después de haberse quedado sin los billetes de la empresa láctea Milkaut, la camiseta de Unión de Santa Fe estuvo varios meses limpia durante el 2000. Ese mismo año, la dirigencia llegó a un arreglo con la marca Mitre, que además de proveedor, pasó a ser sponsor. Esa casaca duró hasta los últimos meses de 2001, cuando hubo un cambio de diseño y el isotipo de la firma inglesa dejó lugar a Flecha Bus.

Momento confuso vivió San Lorenzo en 2005, cuando tuvo que reemplazar el chivo de Cablevisión. Lo más lógico hubiese sido contar con una camiseta nueva. Pero Lotto es Lotto, así que cualquier cosa podía ocurrir. Lo más rápido, en el torneo de verano de 2005, fue ocupar ese espacio vacante con la misma marca de la casaca: Lotto. Después se les ocurrió poner parches alusivos al club.

Caso curioso el de Almagro, que en 1995 usó una camiseta de Gremio de Porto Alegre, con un recuadro blanco a la altura del escudo y Penalty como anunciante. Eso sí, las medias y los pantalones eran Puma. Ascenso 100%.

No nos creamos que utilizar la misma marca de camiseta como sponsor es patrimonio argentino. En el resto del mundo también sucede, con mayor o menor frecuencia, dependiendo la liga. Recordado es el caso del Celtic de Escocia, que tuvo el chivo de Umbro entre 1997 y 1999.

Y sí, en Europa también pasa.

Descender, en el mundo del fútbol y sobre todo en la Argentina, es como morir en vida. Puede sonar exagerado, pero así lo sienten miles y miles de jugadores que tratan, durante toda su carrera, de no ser alcanzados por esa nefasta mancha negra que provoca llantos, burlas y reducciones de salarios. Ahora bien, ¿qué pasa cuando un futbolista se acostumbra a bajar de categoría? He aquí el repaso de los hombres que más veces se fueron a la B:

Línea de 4

Tomando como referencia el listado elaborado por @JoloFutbol, con 1425 jugadores que bajaron al Nacional B en el período 1991-2014, encontramos varios nombres que se repiten con insistencia y que alcanzaron la despreciable suma de 4 descensos.

El caso más destacado, sin dudas, es el de Raúl Saavedra, que sufrió todas las tristezas de forma consecutiva: Quilmes (2007), Olimpo (2008), San Martín de Tucumán (2009) y Atlético Tucumán (2010). Como si fuera poco, el lateral izquierdo descendió al Argentino A en 2011, con los colores del Santo tucumano, aunque no se lo computamos por no ser un torneo de Primera División . Pero sí, metió 5 seguidos.

Otro que consiguió el cuarteto de descensos es el defensor Matías Villavicencio: Olimpo (2006 y 2008), San Martín de Tucumán (2009) y Atlético Tucumán (2010). A su favor, hay que decir que también logró varios ascensos, pero no estamos acá para ser buenos (?). Ah, también le tocó compartir tres planteles con el Tucu Saavedra, pero son detalles.

Otro defensor que se fue a la B en 4 oportunidades es Jorge Martínez: Mandiyú (1995), Olimpo (2006), Nueva Chicago (2007) y Olimpo (2008). Sí, también formó parte de ese equipo aurinegro que tenía a Saavedra y a Villavicencio. El famoso trío de la muerte.

Con menos prensa, aunque con la misma cantidad de caídas al Nacional, figura otro defensor, Sergio Plaza, que descendió con Gimnasia y Tiro (1994 y 1998), Los Andes (2001) y San Martín de San Juan (2008). Calladito, llegó al tope de esta tabla.

El club de los 3

Parece increíble irse a la B en 3 ocasiones, pero 25 futbolistas lo han logrado sin ponerse colorados. A lo sumo lloraron un poco y volvieron a hacerlo unos años más tarde, intentando que nadie se diera cuenta. Pero acá estamos:

El caso de Javier Cámpora es el más curioso, porque suele descender mientras sale goleador del torneo. Al menos le pasó con Tiro Federal (2006) y con Huracán (2011), aunque no pudo repetir con All Boys (2014). De todas maneras, el Cachorro es un símbolo del club de los 3.

Otro que solía hacer goles era Daniel Tilger, que bajó con Argentinos (2002), Nueva Chicago (2004) y Tiro Federal (2006).  Como dato extra, descendió con El Porvenir ¡a la Primera C! en 2007.

Y si hablamos de defensores, imposible obviar a Javier Páez, uno que siempre estuvo involucrado en los planteles plagados de jugadores descendentes. Satanás se fue con Olimpo (2006 y 2008) y Atlético Tucumán (2010).

También es para destacar lo de Gabriel Lobos, que metió triplete de caídas al Nacional, con Huracán (2003), Rafaela (2004) e Instituto (2006), pero además descendió a la Primera B con Almagro (2009) y Deportivo Italiano (2010). Son 5, si contamos todo.

Deme 2

Son 168 los jugadores que se han ido 2 veces a la B. Puede sonar como algo casual, pero algunos han quedado marcados de por vida por esos episodios. Repasemos algunos casos:

Supo ser la envidia de todos (?), pero Roberto Battión ostenta dos caídas consecutivas, con Independiente (2013) y All Boys (2014). Además, zafó por poco de no sumar otro con Unión (2003), ya que en ese entonces no era tenido en cuenta para el primer equipo. Bien que hacían (?).

«No hay Acevedo bueno», dice un dicho popularizado por @elalesi. Y puede ser cierto, si nos basamos en la carrera de Walter Acevedo, que ostenta dos duras experiencias, con River (2011) y Banfield (2012).

Walter Zunino es otro que suma 2 flechitas para abajo en su trayectoria en la máxima categoría, ya que marchó con Platense (1999) e Instituto (2000). Claro que, si buscamos más abajo, encontraremos otros dos descensos, con Platense (2002) y Almirante Brown (2014), del Nacional a la Primera B.

Mitos y curiosidades

Carlos Fernando Navarro Montoya sólo perdió la categoría 1 vez en la Argentina: con Nueva Chicago (2007), ya que no se le computa el descenso con Olimpo en 2008, por haber rescindido antes del torneo Clausura. El temita es que el Mono acumula 3 manchas seguidas en el fútbol español, con Extremadura (1997), Mérida (1998) y Tenerife (1999).

Andrés Franzoia se ganó una mala fama, pero no tiene tantos descensos como la gente cree. Apenas suma 2, con las camisetas de Olimpo (2012) y Unión (2013). Quizás se lo asocie a otras tragedias (?), como las de Rosario Central y Huracán, pero supo huir antes de tiempo, como tantos otros.

Si de descender en el exterior se trata, no podemos dejar afuera al gran Pablo Paz, que en la Argentina nunca se fue a la B. ¡Felicitaciones! (?) Lástima que en España descendió 5 veces: con Tenerife (1999 y 2002), Valladolid (2004), Castillo (2006) y Cerro de Reyes (2007). Tremendo.

Para que se sigan deleitando, acá el listado (trabajo de @JoloFutbol) de jugadores con 2 o más descensos:

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Daniel Omar García (El Turquito)

Ser «Hijo de», ese karma que pocos han sabido llevar adelante con dignidad. Esa pesada mochila que no deja caminar a más de uno. Porque todos somos hijos de alguien, eso es es indiscutible, pero no todos somos hijos de jugadores reconocidos.

La posible salida a ese dilema familiar, para aquel que lo tiene, podría ser sencilla: dedicarse a otra cosa. Pero claro, la tentación de hacer una carrera parecida a la de papá, o incluso superarla, aparece naturalmente. Las comparaciones, también.

Daniel Omar Garcia nació allá por 1984 en Buenos Aires, cuando su padre, el Turco, ya jugaba en Huracán y se proyectaba como un futbolista de Selección. La carrera de Claudio, luego, tuvo varios buenos momentos, pero se ancló definitivamente en el corazón de los hinchas de Racing, donde jugó entre 1991 y 1995. «Huracán es mi mujer, pero Racing es mi amante», repetía el delantero, versionando una frase de Tucho Méndez.

Claro que el amor entre el Turco y el Globo también fue muy fuerte. De hecho, su hijo Daniel (el segundo, de 5 varones) se dedicó al fútbol como delantero y repitió los comienzos de su padre en las inferiores del cuadro de Parque Patricios.

En 2002, mientras jugaba en la Quinta División, integró un Selectivo y sorprendió a propios y extraños, haciendo un par de goles ante la mirada de Carlos Babington. «Trato de hacer todo lo que me piden los técnicos y también escucho los consejos que me da mi viejo. Yo estoy contento con esta posibilidad y mi gran sueño es jugar en la Primera de Huracán. Y ni te imaginás cómo está mi papá. Igual, sé que hay muchos chicos con condiciones y que tendré que pelear bastante, pero estoy ilusionado», declaraba el Turquito.

Mientras tanto, al padre le brillaban los ojos: “Ayer hable con Babington y me comentó que tal vez Daniel debutaba en primera. Eso me pone muy contento”. Sin embargo, el Inglés lo terminaría cagando. Rarísimo (?).

El debut del pibe llegaría recién el 11 de agosto de 2005, cuando otro Turco, Mohamed, lo mandó a la cancha (reemplazando a Daniel Osvaldo) en la victoria 3 a 0 de Huracán ante Juventud Antoniana de Salta. Mucho no pudo hacer en 10 minutos, pero al menos se puso la camiseta que había vestido su viejo.

En la fecha siguiente, frente a Atlético de Rafaela, jugó otros pocos minutos, para despedirse finalmente de la Quema. Tenía 21 años y mucho camino por recorrer. Pero claro, el karma es el karma. Y había que seguir los pasos del viejo.

Fue así como Daniel terminó en Juventud Pueyrredón de Venado Tuerto, el club que rescató a su padre de la droga, para darle trabajo, mantenerlo ocupado y convertirlo en director técnico.

Y ahí, el Turquito, no sólo fue dirigido por el Turco, sino que además pudo jugar con sus hermanos, los mellizos Christian y Alain. Todos en familia, en el momento justo.

Ser «Hijo de» no es para cualquiera, pero algunos pocos, más allá del fútbol, logran llevarlo con dignidad.

¿Qué es lo peor que le puede pasar a tu equipo? Descender. Aún cuando se acerque ese momento y salga el DT de turno, en general Cappa, a decir que “un descenso no es la muerte de nadie”, para cualquier hincha en parte lo es, desde lo deportivo, claro está.

Pero no sólo para el hincha lo peor es el descenso. Para los responsables de las marcas, que visten a ese club domingo a domingo  sabiendo que el próximo año será sábado a sábado, el descenso es algo que no se olvida más. Porque es tu marca la que seca las lágrimas del jugador emblema que vino a salvar al club y no lo logró. Es tu marca la que aparece en el mutante (?) de turno tirando cuanto objeto pueda a la cancha para expresar su repudio. Es tu marca la que quedará grabada en la mente del hincha que tiene todas las camisetas de su club en un placard.

En definitiva, las marcas también descienden un poco cuando los clubes que visten conocen el ocaso. Es por eso que decidimos tomar como referencia los últimos 20 años del fútbol argentino (1994-2014), teniendo en cuenta que a partir de los primeros años de los 90 el mercado de las camisetas se abrió y el portfolio de marcas pasó a ser mucho mayor, e hicimos una tabla estadística con la cantidad de descensos de cada sponsor técnico y su club.

En este repaso, nos dimos cuenta de que hay marcas que, no conformes con vestir una vez a un club descendido, repiten, tal es el caso de Lotto con Quilmes, Balonpie con Olimpo y Mitre con San Martín de San Juan.

En estos 20 años, descendieron dos gigantes del fútbol argentino, equipos que nadie imaginaba que podían descender. Y los que menos lo imaginaban, lógicamente, eran sus sponsors técnicos. Fue así como River se fue a la B con adidas, su compañero de casi toda la vida. Y pasó lo mismo con Independiente, que bajó de categoría con Puma.

Y si hablamos de la empresa del felino (?), tenemos que decir que ostenta el récord de ser la marca con más descensos en estas dos décadas, con 7 equipos vestidos, entre los que también aparecen grandes del interior, como Talleres y Rosario Central.

Y si mencionamos las luces y las sombras de las marcas, podemos decir que de los equipos que descendieron y volvieron a salir campeones en Primera División en los últimos 20 años, sólo River con adidas repite firma de indumentaria, ya que Estudiantes salió campeón con Topper, Argentinos Juniors con Diadora y Banfield con Mitre.

La tabla histórica (1994-2014):

Puma: 7 (Español, Platense, Gimnasia de Jujuy, Unión, Talleres, Rosario Central e Independiente).
adidas: 5 (Estudiantes, Mandiyú, Argentinos Juniors, Huracán Corrientes y River).
Mitre: 5 (San Martín SJ x 2, Olimpo, Chacarita y Belgrano).
Lotto: 4 (Quilmes x 2, Banfield y Gimnasia y Tiro).
Penalty: 3 (Gimnasia LP, Nueva Chicago y Talleres).
Kappa: 3 (Banfield, Huracán y San Martín de Tucumán).
Signia: 3 (Belgrano, Huracán y Los Andes).
TBS: 3 (Unión, Chacarita y Nueva Chicago).
Balonpie: 3 (All Boys y Olimpo x 2).
Topper: 2 (Gimnasia y Tiro y Atl. Tucumán).
Umbro: 2 (Colón e Instituto).
Envión: 2 (Argentinos Juniors y Huracán).
Joma: 1 (Argentinos Jrs).
Dunlop: 1 (Gimnasia de Jujuy).
Athix: 1 (Godoy Cruz).
Athletic: 1 (Tiro Federal).
Mebal: 1 (Almagro).
Le Coq Sportif: 1 (Belgrano).
Sport 2000: 1 (Almagro).
Atlantic Sport’s: 1 (Huracán de Tres Arroyos).
Brisa: 1 (Atlético Rafaela).
New Balance: 1 (Ferro).
Diadora: 1 (Instituto).

Los descensos (1994-2014)

Por @AlfreMontes.

Hoy, con los preciosos ojos de los marplatenses y de los otros que también osan llamarse como argentinos posados en Londres, donde el arquero Damián Emiliano Martínez hace sus primeros cagadones palotes en el arco del Arsenal, vamos a recordar la historia de Néstor Fabián Caballero, aquel olvidado primer paraguayo argentino en firmar para los “Gunners”.

Nacido el 31 de enero de 1978 en Posadas (Misiones), este delantero comenzó a sobresalir desde purrete por dos condiciones destacables: su potencia letal en el área y su ceño fruncido como quien está permanentemente olfateando un tanque atmosférico. Esto le valió el apodo que lo acompañará hasta el último de sus días: “Tyson”.

Surgido en Guaraní Antonio Franco, donde llegó a la Primera local siendo apenas un adolescente, Estudiantes de La Plata fue su próximo destino, siguiendo los pasos de su coterráneo estrella: El Yerbatero González. La historia de ninguno de los dos atacantes misioneros con El Pincha prosperó y fue así como Caballero desembarcó en su patria por adopción: Paraguay, para jugar en primer término en Tembetary (1997) y luego en Cerro Porteño (1997/98).

Sin ser nada del otro mundo, la correcta labor del Tyson en aquel Azulgrana que llegó a las semifinales de la Libertadores ´98 sumado a un mercado inglés que se estaba despertando de la siesta tras la sanción de la Ley Bosman, más la decisión dirigencial por piratear otros tercermundistas que no fuesen solo africanos, alinearon los planetas y el día menos pensado Fabián Caballero le estaba dando la mano a Arsene Wenger, el francés más afrancesado…

Una vez en Londres, El Tyson se desayunó con dos malas noticias. La primera: el ninguneo de su patria, que no le había dado la más mínima relevancia a su hazaña. La segunda: la futura llegada de Nelson Vivas, mal sindicado –hasta el debut de Dibu Martínez- como “el único argentino en jugar en el Arsenal”.

Tras algunas buenas actuaciones en el equipo reserva, donde llegó a anotar 8 goles, el 11 de noviembre de ese año, El Tyson hizo su debut como Gunner por la Cuarta Fase de la Copa de la Liga –llamada en ese momento Whortington Cup- en un partido que quedó grabado a fuego en el folclore inglés, si es que eso existe: “el inolvidable Arsenal contra Chelsea de 1998”.

Aquella noche memorable en Higbury, el Arsenal formó con: Alex Manninger; Grondin, Vivas, Grimandi y Upson; Garde (Méndez), Huges, Ljumberg y Louis Boa Morte; Wreh y Bergkamp (Caballero). Por su parte, los dirigidos por Gianluca Vialli alinearon a: Kharine; Dan Petrescu, Lebouef (Lambourde), Duberry y Celestine Babayaro; Roberto Di Matteo, Goldbaek (Percassi), Gustavo Poyet y Nicholls (Clement); Tore Flo y el propio Gianluca Vialli.

¿El resultado? Un aplastante 5 a 0 a favor del Chelsea con un gol de Frank Lebouef, 2 de Gustavo Poyet y 2 de Gianluca Vialli. ¡Si! ¡El técnico rival les marcó dos tantos! La historia para Caballero arrancaba, cuanto menos, con demasiado olor a baldoseo.
http://youtu.be/ejgLv3pQts4

Orgásmico cuando el relator nombra a «Cobaiero».

Pese al revés inicial, el 29 de noviembre Caballero hizo su debut por la Premier League al ingresar a los 74 minutos por Fredrik Ljumberg en un empate 1 a 1 frente al Middlesbrough que contaba con Gary Pallister, el colombiano Hamilton Ricard y ese genio incomprendido llamado Paul Gascoigne, entre otros.
http://youtu.be/LU5Z9k8eGc8

Inicia la jugada del gol y abraza a Anelka. Ojo, eh.

La última oportunidad para demostrar algo de nuestro “Lucio Filomeno a la británica” fue el 4 de enero de 1999, cuando vencieron como visitantes por 4 a 2 al Preston North End por la Tercera Fase de la F.A Cup e ingresó en el minuto 70 por Alberto Méndez. Ah, y además le dio un pase gol a Emmanuel Petit para el tercer tanto de su equipo. Tras aquello, de vuelta a la reserva y a final de temporada pasaje de regreso al Paraguay…

Tras un buen año en Sol de América (1999/2000), donde marcó algunos tantos y fue el centro de anécdotas del vestuario, el hecho de poseer la firma “Arsenal” en su currículum le allanó el laburo a su representante, quien lo llevó de vuelta a Gran Bretaña. Aunque esta vez no a Inglaterra sino a su liga satélite (?): Escocia, donde formó parte de aquel Dundee F.C con demasiado sabor a mate, dulce de leche y tango (2000 a 2005).

Si bien compartió plantel con Claudio Caniggia, no llegó a jugar con El Pájaro por un pequeño detalle (?): durante unas vacaciones en Encarnación, El Tyson recibió una paliza de una patota a la salida de un boliche que lo dejó al borde de la muerte y, obviamente, sin jugar durante más de un año.

Cuando Caballero volvió a las canchas, Caniggia ya había puteado hasta al árbitro del Argentina – Suecia (?). Igual, a lo largo de los años compartió estadios y whiskies con próceres como El Beto Carranza, Juan Manuel Sara, el español Javier Artero, El Beto Naveda, el rolinga Julián Speroni y el rasta triniteño Brent Sancho, entre tantos otros.

Más allá de algún golazo y de una lesión que lo dejó afuera de las canchas durante la temporada 2003/04, lo más destacable de su estadía en la tierra de El Jardinero Willie fue que el Dundee F.C debió vender su estadio para pagarle lo adeudado a Caballero y a otros valores del plantel. Sus últimos partidos en aquella Liga fueron jugando el Torneo Relegation 2005 ¿Qué es eso? Algo así como nuestra vieja y querida Promoción. ¿El resultado? Descenso y el regreso de nuestro héroe a América. Y mirá que no cualquiera desciende en Escocia, eh…

A todo esto, el tiempo compartido con uno de los baluartes de La Banda del Gol y El Toque, fueron toda una revelación y se ve que inspiraron a El Tyson, quien ahí mismo inició un betocarranceo feroz que lo llevó con pena y sin gloria por: Olimpia (2005), Tacuary (2006) Daejon Citizen de Corea (2007), Alki de Chipre (2007), Provincial Osorno de Chile (2008), Panachaiki Patras de Grecia (2009), Nacional de Paraguay (2010), Municipal de Guatemala (2011) y otra vez por Tacuary (2012).

Desde mediados de 2012, “el segundo argentino que jugó en el Arsenal pero al que nadie conoció ni conoce”, forma parte del Deportivo Recoleta de la Tercera División guaraní, donde hace las veces de jugador y técnico, emulando lo que a finales del siglo pasado le vio hacer a Gianluca Vialli. ¿Y quien te dice que no le vaya bien imitando a aquel tano? Después de todo, Vin Diesel hizo lo mismo y hoy en dólares sigue nadando.