Carlos Báez Appleyard (Aquiles)

Buenas, estimado. Si usted así lo desea, por favor siéntase y lea. Es más que bienvenido. Pero, eso si, sepa de antemano que este texto fue modificado severamente de su versión original, en un desesperado intento por no perderse, completa e infinitamente, en los entramados jurídicos de la carrera delictiva y vandálica de este sujeto, que superaron ampliamente a una promisoria, luego escueta y finalmente decepcionante trayectoria deportiva.

Parido el 12 de junio de 1982 en Asunción del Paraguay según algunas publicaciones ó en Salamanca, España, de acuerdo a otros escribidores; la confusión en su acta de nacimiento no hace más que confirmar el hecho que Carlos Báez Appleyard fue inventado, sin ningún lugar a dudas, en el taller donde Quentin Tarantino se sienta largas horas a pensar en Uma Thurman y a cranear a los personajes más entretenidamente bizarros, desequilibrados y violentos de la cinematografía universal.

De lo que nadie puede dudar, bajo ningún punto de vista, es de la verdadera nacionalidad del aludido: cerroporteñista. Y es que esta extrema y fanática condición marcó y marcará la vida de éste ser humano como la de quien busca, con métodos primitivos y salvajes, una quimérica autonomía patriótica y estatal tanto para él como para sus desgraciados semejantes.

El para otros idealizado sueño de ser jugador de fútbol profesional no le resultó esquivo ni dificultoso, más bien todo lo contrario. Facilidades y condiciones sobraron: buen porte, resistencia física, aprobado cabezazo, don de mandamás. Todo eso sumado al ventajoso hecho de ser el homónimo hijo de un reconocido y experimentado ex futbolista y entrenador guaraní quien -cual Peleo, orgulloso progenitor- le brindó la chance de iniciarse en el tradicional sustento familiar.

En líneas generales, Carlos Báez, siendo poco más que un púber, se encontraba en condiciones del promedio hacia arriba como para triunfar en un mundo donde siempre se necesitan confiables y estereotipados defensores paraguayos. El más probado déficit, lamentablemente, se hallaba en algún punto de su psiquis, que lo inducía a cometer los más innecesario actos de violencia que se puedan avizorar sobre un verde césped. Esta actitud, tomada con bastante sorna durante sus años iniciales en la disciplina de Cerro Porteño (2003/06), inspiraron a la creatividad de su compañero Jorge Achucarro, quien lo rebautizó como Aquiles después que ambos deportistas salieran del cine tras ser espectadores de la divergente y hereje cinta “Troya”, protagonizada por Brad Pitt.

La primera vez que los simples mortales pudieron ver una muestra gratis del temperamento de éste Aquiles fue en el partido por un lugar en la Libertadores de 2004, en el que su equipo cayó derrotado por 2 a 0 ante Olimpia. Siendo integrante del banco de suplentes, Báez agredió a Julio César Enciso a traición, desatando una batalla campal ante la pasividad de su entrenador, el hoy inmaculado Gerardo Martino, quien en ese preciso momento se dedicaba a insultar a Luís Cubilla. ¿Las penas para los implicados? Absolución para todos, excepto para el defensor, quien fue suspendido de la actividad por un año.

Ese castigo, claro, no hizo más que devolverlo al universo de las fantasías ya que, durante ese tiempo, concurrió con libertad y frecuencia a “La Gradería Norte”, donde pudo alentar a su equipo y sentirse, de esa manera, mucho más pletórico y realizado que en la tediosa tarea de perseguir a delanteros rivales.

Cumplida la sanción, Carlos Báez volvió al primer equipo para convertirse en un baluarte de la defensa, ganarse la cinta de capitán y encabezar varias vueltas olímpicas. Burocráticas sensaciones que matizaba con los verdaderos placeres de esta vida, tales como: ensalivar cabelleras rivales, tatuar tapones en desprotegidas canillas, retirarle el saludo a los jugadores de Olimpia antes de los clásicos, convertirse en ídolo de su parcialidad amparado en su carisma, volver a la tribuna siempre que las expulsiones se lo permitían e iniciar disputas territoriales como todo buen macho alfa de cualquier jauría.

No se me duerma, estimado. Por que a comienzos de 2007, Carlos Báez llegó a la Argentina para defender la divisa de Independiente de Avellaneda a expreso pedido de Jorge Burruchaga. Ni bien llegó al país, el extasiado Aquiles manifestó: “Soy el Cannavaro paraguayo” sin aclarar que esta apreciación era más afín a su aspecto caucásico que a sus cualidades futbolísticas. Así y todo, fue titular durante su primer torneo (Clausura ’07) donde fue lateral derecho en una feroz zaga compartida con Leandro Gioda, el uruguayo Rodríguez y Sergio Escudero.

Su desvalorizada actuación durante aquel campeonato, donde metió 17 encuentros, lo llevaron a ser suplente con la llegada de Pedro Troglio en el Apertura ’07. Apenas 5 partidos, solo 2 de ellos como titular, lo depositaron, sin escalas, en la siempre temida lista de jugadores prescindibles.

Arsenal de Sarandí fue su cobijo durante todo 2008, donde Aquiles pareció calcar la desabrida faena de su campaña anterior: algo de titularidad durante el Clausura (11 partidos) y suplencia rutilante a lo largo y ancho del Apertura (6 encuentros). Entremedio, viajó a Japón con el capricho del Clan Grondona para ganar la Copa Suruga Bank, donde su participación se limitó a traspasar aliento mediante enérgicos sapucays sentado cerca de Daniel Garnero. Considerado por debajo de Matellán, Mosquera, Brau, Casteglione, Yacuzzi y varios más, Carlos Báez se reencontró al fin con la felicidad: el esperado retorno a Cerro Porteño (2009).

Arsenal con la Suruga… A que no encuentran a Aquiles…

Lamentablemente para él o no, este retorno careció de hechos destacables desde lo deportivo. Apenas poco más de una decena de encuentros en un pobrísimo nivel y el orgullo de haber sido el artífice de una inolvidable tángana contra Fluminense en la Semifinal de la Sudamericana, al sentirse herido tras quedar afuera con dos goles en contra en el descuento. Ah, esa noche Aquiles era suplente…

Deportivo Cúcuta de Colombia (2010) y O`Higgins de Chile (2011) fueron los siguientes destinos donde actuó, ya desanimado por la lejanía afectiva, en escasísimas ocasiones. Imposibilitado de volver a Cerro Porteño por la dirigencia, Aquiles resolvió no aceptar ninguna de las ofertas de otros equipos paraguayos y se retiró de la actividad. Y ahí vendría la novela policial. Pero antes, claro, manifestó el amor hacía su club en esta exquisíta pieza musical.

En principio y como intento de primordial sustento de sus días venideros, Aquiles creó la marca de ropa “Imperix Azulgrana” dedicada íntegramente a toda la liturgia que involucra a Cerro Porteño y que fue tanto  uniforme de batalla como prenda sepulcral de decenas de barrabravas caídos en su nefasta ley.

Después y sin solución de continuidad: protagonizó peleas en boliches, riñas callejeras masivas, le pegó una patada en la cabeza a una persona en su comercio, fue acusado por tirar balazos desde su departamento hacía las casas vecinas y hasta de agredir al equipo femenino de Olimpia cuando enfrentó a las chicas del Azulgrana por que: «basuras no hay que meter en Barrio Obrero».

«Una foto con los pibes pal feis…»

¿Denuncias? De toda índole, hombre, claro. Entró y salió de la cárcel como quien va despreocupadamente a pagar el cable o el teléfono y también gozó o padeció de arresto domiciliario. El caso más relevante, que le valió una persecución casi estatal, fue cuando se metió en la platea de Nacional para agredir a un hincha rival solo sabe Dios por que motivo…

Estando Báez tras las rejas, después de un tiempo prófugo, su legado fue celosamente protegido por Laura, tierna hermana menor de Aquiles, quien fue detenida por protagonizar una balacera contra otra hinchada rival. Oh, bella ninfa de la guerra…

¿VOT SI?

Además supo ponerse en contra al Municipio de Asunción cuando lideró a un grupo que pintó varias calles, monumentos  y espacios públicos con los colores azul y rojo para conmemorar el centenario de Cerro Porteño.

A mediados de 2015 y antes de ir a juicio oral por ya no se sabe bien cual de todas sus causas, Aquiles no tuvo mejor idea que difundir un bélico video donde se trenza con un semejante olimpista más un amenazante mensaje de voz dedicado a cualquier oído Decano que lo quisiera escuchar.

Finalmente, en octubre de 2015 fue sentenciado a trabajos comunitarios y a presentarse en una comisaría cada vez que Cerro Porteño jugase en Asunción por el lapso de dos años. Esto, nos animamos a pronosticar, no impedirá que dentro de un corto período de tiempo volvamos a tener novedades de Carlos Báez Appleyard, desafortunado ex futbolista, barrabrava, baldosero, quien está encerrado en un universo personal donde, inconscientemente, se confunden los atributos heroicos de Aquiles con los de Loki, el Dios de la mitología nórdica que haya armonía para su espíritu en la trasgresión, la maldad, el amor fanático, la violencia y la travesura…

Gerardo Ariel Morales (El Karibito)

A ver, estimado lector, sabemos que usted sufrió muchos vejámenes auditivos durante los últimos meses y que tiene su psiquis contaminada por esos pseudos conjuntos juveniles uruguayos de cumbia. Así que, ya que el verano está dando sus últimos alientos, le pedimos, a modo de mínima venganza personal, que deje volar a su imaginación por un instante y piense en El Cata Díaz barriendo con furia las piernas del petiso que canta en Marama… O, si quiere ir más allá, visualice al codo de Huguito Barrientos sobre el rostro de la rubia que aparece al frente de Rombai… ¿Imposible, no? Sin embargo, hace tres lustros, la gente que tenía oídos y que los quería preservar pudo ver algo parecido a la justicia que nosotros soñamos cuando llegó a nuestro país el delantero charrúa Gerardo Morales.

Mediapunta incisivo, habilidoso, diminuto, insistidor; a principios de 2001 El Karibito desembarcó en Huracán desde Rentistas (1996/2000), club donde hizo su estreno profesional y con el cual osciló entre la lucha por permanecer en Primera y la pelea por abandonar la Segunda División del paisito. O sea, era un tipo más que ideal para la sufrida idiosincrasia del Globo.

Y ojo. Mal, lo que se dice mal, no le fue. Jugó 17 partidos y convirtió 2 goles en aquel emocional equipo donde se destacaron, para bien o para mal, Morquio, Moner, Erbín, Fabián Carrizo, La Bruja Berti, Juan Carlos Padra e Iván Gabrich. Por caso, Morales convirtió el primer gol en la victoria por 3 a 2 sobre River en la anteúltima jornada con el cual los de Parque Patricio le sirvieron en bandeja el título de campeón del Clausura 2001 a San Lorenzo.

Tras aquel torneo y cansado de los humores del Inglés Babington, quien siempre lo consideró el primer fusible a reemplazar, El Karibito inició una gira interminable que lo depositó por Grasshoppers (2001/02) y FC Wil de Suiza (2003), Montevideo Wanderers (2003),  Deportivo Maldonado (2004), River Plate (2004), Rampla Juniors (2005), Nacional de Montevideo (2005 y 2006/07) Universidad de San Martín de Porres de Perú (2006) y Mes Kerman de Irán (2006/07) donde colgó los botines.

Ahora bien, usted se preguntara ¿y que tiene que ver esto con Marama y Rombai? Es que a finales de los noventa, nuestro homenajeado fue uno de los cantantes y bailarines del grupo juvenil “Karibitos”, el cual era la reserva del establecido grupo “Karibe con K” y con el cual giró, con bastante suceso, por Uruguay y también por la Argentina.

Recordando sus días de gloria, Gerardo Morales manifestó: “El grupo se inició gracias a un representante que nos vio tocar y se le prendió la lamparita. Teníamos a todas las mujeres. Fueron nuestras primeras experiencias sexuales. Las gurísas nos tiraban del pelo. Parecíamos los Beatles. Nos sentíamos Paul McCartney”.

“Muchas veces tocábamos en la televisión, en De Igual a Igual, y yo me tenía que ir corriendo por que jugaba. Llegaba a la cancha con el disfraz puesto y mis compañeros se mataban de la risa”.

Hoy, Gerardo Karibito Morales trabaja en las juveniles de Rentistas, donde guía y aconseja a muchos jóvenes, quienes rebeldemente le contestan: “Todo comenzó bailando / Aquella noche loca de los mil tequilas / Amé como sonreías / en el resto de mi vida” (?).

Juan Ignacio Carrera (Chilo)

Poseedor de un porte cercano a los dos metros y de un rictus con el cual uno pensaría hasta 72 veces antes de agarrarse a las trompadas, el arquero pergaminense Juan Ignacio Carrera (10/05/1981) pasó por la primera de Argentinos Juniors con las mismas dosis tanto de fortuna como de infortunio. Aquí el recuerdo de la carrera de Carrera (?).

En el verano de 2001 y con tan solo 19 años, El Chilo se encontró haciendo la pretemporada con los profesionales, siendo la última opción detrás de Sanzotti, Memento Aurrecochea y los veteranísimos Marcelo Ojeda y Robert Siboldi. Eso, claro, no impidió que El Checho Batista lo mandase a la cancha como titular en la última jornada del Clausura ’01 (derrota 1-2 con Chacarita), ya que decidió guardar a los titulares para jugar la Promoción frente a Instituto.

La temporada siguiente (2001/02) Carrera volvió a la Reserva, ya que tanto Batista como El Indio Solari lo protegieron en la campaña que desembocó en la pérdida de la categoría y sumaron a Rodrigo Burela para irse a la B como Dios manda.

Con el descenso consumado y cansado de actuar con los juveniles, el arquero tomó una de las mejores decisiones que estaban en la baraja por aquellos días: retirarse e irse a España a trabajar como albañil retirarse e irse a España a trabajar como albañil. Luego de tres años dándole al pastón y al fratacho, a principios de 2005 volvió a La Paternal para buscar sus derechos federativos y así poder atajar en equipos regionales de La Madre Patria. Y fue ahí, en ese preciso momento, cuando Chiche Sosa y Luis Segura lo invitaron a quedarse en El Bicho ya que lo conocían y buscaban arqueros de respaldo ante la vejez (?) de Marcelo Pontiroli y la presunta inminente venta de Nicolás Navarro. ¡Y hasta le hicieron un contrato a Carrera! ¡Sorpresa y Media!

Durante las dos temporadas siguientes y con intermitencias, El Chilo adornó el banco de suplentes hasta que el 22 de septiembre de 2007 -y tras 6 años sin jugar en Primera- volvió al primer equipo con 15 minutos de fama incluido. A los 70 minutos de la victoria 4 a 0 sobre Newell´s (con hat-trick de Palito Pereyra), Navarro cometió penal y se fue derecho a las duchas. Carrera ingresó, se paró bajo los tres palos y en su primera intervención le atajó el penal a Rolando Schiavi. Heróico, aunque después del siguiente partido volvió al banco de relevos.

Con la venta de Navarro, en el Clausura ´08 se le abrió a nuestro homenajeado la esperada posibilidad de clavarse el buzo número 1 y de ser titular, pero antes del partido ante San Martín de San Juan por la primera fecha se le cayó una pava con agua hirviendo en la pierna derecha que le provocó una inflamación de tobillo que lo tuvo a maltraer durante varios meses. Asì y todo, atajó en ese y en un puñado de encuentros más hasta que Sebastián Torrico le robó el arco y Diego Morales el lugar en el banco de suplentes. Y todo por una pava. Que pavo (?)…

Tras otro año en la Reserva, en julio de 2009, su representante, Carlos Mac Allister, le consiguió un préstamo en Independiente Rivadavia del Nacional B, donde fue el portero titular en las desastrosas campañas del Teté Quiroz y de Claudio Úbeda. Lamentablemente, cuando llegó Roberto Trotta lo separó del plantel junto a Matías Mantilla, Loeschbor, Leopoldo De La Vega, Seltzer y Garipe, entre otros representados por El Colorado. Turbio.

Luego de otros doce meses en la Reserva de Argentinos Juniors (2010/11) a mediados de 2011 se fue a Sarmiento de Resistencia del Chaco del Argentino B, donde se dio el lujo de llegar hasta Octavos de Final de la Copa Argentina, siendo eliminados por Racing la noche del debut de Zubeldía como entrenador Académico.

Entre 2012 y 2015, El Chilo integró el plantel de San Martín de Tucumán del Argentino A, donde alternó titularidad con el ex Boca Diego Pave. En enero de 2016, el entrenador, Tomatito Pena, se cargó a ambos porteros, momento desde el cual Juan Ignacio Carrera forma parte del plantel de San Jorge de la tierra de Palito Ortega y La Bomba Gladys.

Y así llegamos hasta hoy: arco, fratacho, once partidos en Primera, pavas y Pave. Una verdadera Carrera Demente…

Matías Eduardo Manrique

Símbolo de una etapa oscura de Independiente y primer beneficiario de las constantes visitas de Gabriel Milito al policlínico, el mendocino Matías Manrique dejó su imborrable recuerdo tanto en las retinas de los seguidores del fútbol como así también en las piernas de rivales de turno. Aquí el repaso de su dilatada trayectoria.

Defensor central, lateral izquierdo o a veces volante central, Manrique debutó en la última fecha del Apertura 2000, cuando el técnico interino, Hugo Villaverde, lo mandó a la cancha por Gustavo Núñez en el segundo tiempo de la victoria 2 a 1 sobre Belgrano. Esa tarde y pese al triunfo, El Rojo no pudo lograr el pasaje a la Copa Libertadores de 2001 ya que Vélez había ganado su respectivo encuentro. La historia arrancaba con sabor a decepción.

El jugador recién volvió a ver algo de acción al año siguiente. Y durante 2001 y el primer semestre de 2002 integró una pesadillesca última línea que se compuso con estos apellidos: El Bebé Rocha ó Darío Sala / Martín Vitali, El Avión Ramírez o Matías Villavicencio / Satanás Paéz o José Luis Zelaye / Matías Marchesini o Matías Manrique / Mariano Pernía o Juan Carlos Tissera. Entrenador: Osvaldo Piazza ó El Negro Clausen… Si no viene sólo, metansé los dedos pero no se queden con el vómito atragantado.

Con la intención de destacarse entre tanta alimaña (?), nuestro homenajeado metió la mano de manera casi amateur en la última fecha del Clausura 2001, cediéndole un penal a Racing que luego El Chanchi Estévez convirtió en gol y que significó la derrota con la que Daniel Garnero se despidió del fútbol.

Con la llegada del Tolo Gallego se acabó esa etapa nefasta de la humanidad y Manrique se exilió en el recientemente ascendido Arsenal de Sarandí (2002/04), donde comenzó alternando y agarró la titularidad en el Clausura 2003. Lamentablemente, entre las lesiones y la poca onda (?) sólo disputo menos de una decena de partidos durante los últimos doce meses. En total defendió en 33 ocasiones el escudo de armas de la familia Grondona.

El mendocino volvió a Independiente y se mantuvo los últimos seis meses de 2004 entrenando con la reserva. Al año siguiente, un César Luis Menotti que ya estaba de vuelta lo vio correr, se enterneció y lo volvió a incluir en el primer equipo. Nobleza obliga, El Flaco solo lo utilizó frente a Olimpo. Fue Pepé Santoro quien lo hizo jugar con más continuidad y ya como lateral izquierdo, disimulando las falencias de Manrique con los aciertos de Navarro Montoya, El Negro Martínez, Múñoz Mustafá y El Negro Cáceres.

Luego llegó Julio Falcioni y Manrique se vislumbraba como el atleta perfecto para la filosofía del entrenador. Hasta le convirtió un recordado golazo de tiro libre a Lanús (4-2) en la primera fecha del Apertura 2005. Lamentablemente, en la quinta jornada se hizo un gol en contra frente a Gimnasia de La Plata (0-3), fue reemplazado y no volvió a verse su estampa en una cancha de la Primera División de nuestro fútbol.

Sus números finales en Independiente dan: 31 partidos con tres rojas y un gol por campeonato más 7 encuentros por la Copa MERCOSUR con la recordada tarjeta roja frente a Flamengo, cuando se hizo expulsar de manera infantil a los 18 minutos propiciando la victoria por 4 a 0 de los dirigidos por Mario Zagallo ¿Algo más? Si, cuando Manrique se estaba yendo de la cancha, Oscar Ruíz le enchufó una amarilla por protestar. Nuestro protagonista en estado puro…

Luego de meter un mal pase con el Numancia de España y de salvar su vida de milagro al arrojarse de su camioneta para evitar un secuestro express, Manrique continuó su carrera en Uruguay, donde tuvo un paso discreto por Danubio (2006). Tras un año recuperándose de una lesión en Independiente se sumó –increíblemente- a un Peñarol de Montevideo (2007/08) que se encontraba en decadencia y donde pudo sumar su único título actuando como suplente.

A mediados de 2008 volvió al país y firmó para Huracán, donde solo fue al banco de relevos en el empate 3 a 3 con River, la tarde que debutó Ángel Cappa como entrenador quemero. De hecho, fue el propio Bigotón quien le aconsejó a los dirigentes que le rescindieran el contrato junto a Germán Castillo, Alejandro Limia y Diego Herner, quienes no tenían cabida en el “Tiki – Tiki”.

Tras no llegar a un acuerdo con Chacarita del Nacional B por un tema de números, el defensor se volvió a su provincia y jugó un año para Huracán de San Rafael del Argentino C. Luego cruzó la cordillera y se sumó a Ñublense (2010), donde su estadía quedó marcada a fuego luego de ser suspendido por cinco fechas tras agredir al jugador ecuatoriano de Unión Española, Giovanni Espinoza, con epítetos como: “Mono” y “Tomá una banana”. Ese mismo mes fue arrestado por protagonizar una pelea en el estacionamiento de un supermercado. Todo Mal.

En 2011 y ya en el otoño de su carrera Matías Manrique se integró al Leonardo Murialdo de Mendoza. Club que abandonó en algunas ocasiones para intentar ayudar a otros equipos mendocinos como Andes Talleres o Deportivo Maipú cuando participaron de competencias como el Argentino B o C. Pero claro, siempre regresa a Leonardo Murialdo, donde es considerado una leyenda y un símbolo de la provincia. Cada loco con su tema. De hecho, hace poco el club lo agasajó por su partido 300 con la institución. ¿Trescientos? “This is Sparta Mendozaaaaaaaa”…

Mariano Leandro Fornillo

Primer semestre del año 1999. Huracán era un quilombo, un haras, un corralón. Inmersos en una carrera alocada hacía el Nacional B, sus voluntariosos jugadores juveniles sobreexigían su tracción a sangre para intentar lograr un imposible mientras su hinchada los maltrataba cual animales; si es que legitimamos el sinsentido de maltratar a los mismos.

Con el inglés Carlos Babington haciendo las veces de un déspota patrón de estancia, por el primer equipo del Globo desfilaron percherones como Sebastián Morquio, Alfredo Torres, Marcelo Ledesma, Fernando Ávalos, Cristian Fernández, Ariel Graña, Leonardo Orsi, Gustavo Mhamed y Gustavo Artaza, entre tantos y tantos otros grandes valores.

Lo curioso del asunto es que ni antes ni después de aquel primer semestre de 1999 un plantel descensivo contó –además- con tantos potrillos señalados como proyectos de futuros grandes jugadores. A saber: Sixto Peralta, Rolfi Montenegro, Andrés Silvera, Gastón Casas, Pablo Calandria, Lucho González, Pablo Brandán y Mariano Toedtli. Eso, sumado a unos experimentados Gustavo Chacoma y Raúl Peralta. Todos ellos verdaderos pura sangre del buen trato de pelota; más allá que alguno que otro se convirtió en legítimo baldosero.

En ese contexto, el juvenil arquero Mariano Fornillo (04/04/1979) ocupó -con el dorsal número 40- el lugar de suplente de Martín Ríos una vez que el entrenador se cargó a La Anguila Gutiérrez y a Javier Sodero. Por que animales había para todos los gustos.

Y así, durante las últimas ocho jornadas, el pibe se sentó en el banco de suplentes y se dedicó a mirar los partidos, no sin dejar de sorprenderse y tomar nota del marcado contraste entre compañeros y compañeros. La afilada guillotina del Fantasma del Descenso acabó con el espectáculo y con los días de Mariano Fornillo en un plantel de Primera División.

Deportivo Merlo (2001/06), San Miguel (2006/07) y Justo José de Urquiza (2007) de las categorías menores de AFA fueron los lugares donde continuó su carrera con relativa continuidad y escaso suceso. Antes de cumplir los 30 años, Mariano Fornillo colgó los guantes.

Extrañamente o no tanto, Mariano Fornillo consiguió notoriedad y prestigio en la siguiente década ¿En que forma? No en forma de fichas, sino como uno de los mejores cuidadores y criadores de caballos de competición de la Argentina. Y allí anda hoy, recibiendo reconocimientos y billetes. Nos alegra y nos ilumina. Por que siempre es saludable tratar con equinos desde chico…

Nicolás Rubén Medina (Nico – Tato)

En estos días convulsionados que vive la Argentina apelamos a la unidad nacional brindando una Baldosa mucho más inclusiva. Además de los típicos baldoseros, por este espacio han desfilado jugadores que han defendido a diversas selecciones. Campeones de liga, de copa, de juveniles. Algunos que han pasado por grandes de Europa. Otros que participaron de la Copa América. Hay varios extranjeros que hasta han sido mundialistas. Pero nunca, hasta hoy, se había incluido a un futbolista que además tiene una Medalla de Oro olímpica. Con nosotros: Nicolás Rubén Medina.

Nacido el 17 de febrero de 1982 en Capital Federal, este volante polifuncional -de preferencia central aunque también defensor- comenzó su carrera en el semillero del Semillero del Mundo: el Club Social y Deportivo Parque. Siguiendo el camino natural de todos aquellos pibes, se unió a las inferiores de Argentinos Juniors promediando su adolescencia.

Además, formaba parte activa del Seleccionado Sub-17 de Hugo Tocalli. Y fue precisamente allí -cuando se encontraba disputando el Sudamericano de la categoría en Montevideo- que su nombre llegó con prepotencia a las grandes marquesinas. El flamante entrenador de la Selección Argentina, Marcelo Bielsa, lo había convocado para el primer amistoso de su gestión en el cual iban a participar los consagrados jugadores que estaban en Europa. “Nicolás Medina debe ser un crack, recién cumplió 17 años”, pensábamos todos…

Con la cabeza en otro lado, El Tato tuvo un bajo nivel en la ronda final del Sudamericano y la Selección no consiguió el pasaje al Mundial de Nueva Zelanda ´99. Igual, a Medina nada pudo borrarle la sonrisa de la cara. Viajó a Holanda, se sacó una foto con Redondo, otra con Batistuta y después se sentó en el banco de suplentes en el empate 1 a 1 contra los locales. Ah, también se sacó una foto con Guglielminpietro, claro, pero la borró 36 minutos después (?).

En septiembre de ese año -1999- debutó con El Bicho cuando ingresó a los 44 minutos del empate 1 a 1 frente a Boca. Esa noche, Chiche Sosa le pidió que ayudase a Mariano Herrón en la tarea de anular a Juan Román Riquelme. Y los dos pibes cumplieron con creces, claro. Durante los dos años siguientes, Medina osciló entre la titularidad y el banco de suplentes, con la lógica de quien cuece a fuego lento a sus futuras estrellas. En resumen, hasta mitad de 2001 totalizó 48 partidos y un gol (a Boca). No la rompió ni defraudó, por supuesto. Aún tenía 19 años.

A mediados de 2001 ocurrió lo mejor de su carrera cuando fue el volante central titular en la Selección Argentina Sub-20 que ganó caminando el Mundial disputado en nuestro país al lado del Conejo Saviola, El Cabezón D´Alessandro y El Pipi Romagnoli. Y también al lado de Sebastián Bueno y El Pollo Herrera, claro. Después de la vuelta olímpica, Nico fue vendido por 3,5 millones de dólares al Sunderland de Inglaterra, quienes se decidieron a invertir animados por las buenas actuaciones de otro ex Argentinos Juniors que habían contratado: Julio Arca.

Sin embargo y pese a que lo definió como “un mediocampista completo”, el técnico Peter Reid jamás lo utilizó en el primer equipo y la participación de Medina se limitó a los partidos de reserva. Tras el descenso del Sunderland, la directiva lo cedió al Leganés (2003/04) de la Segunda División española que contaba con 15 argentinos y que descendió a la tercera categoría. Al menos, pudo ser titular. Entremedio, Bielsa lo convocó para el Preolímpico Sub-23, que Argentina ganó logrando el pasaje a los Juegos Olímpicos.

El año 2004 estuvo, para Nico, teñido de celeste y blanco. Estuvo en la Copa América de Perú -para ver todos los encuentros desde el banco- y participó de Atenas 2004, donde ingresó como suplente en los partidos frente a Serbia, Costa Rica e Italia y se adjudicó la primera presea dorada de la especialidad para nuestro país. Desde Grecia, aquella Selección Sub-23 completa viajó directo a Perú para jugar por Eliminatorias y Medina ingresó por Tévez durante los últimos siete minutos de la victoria por 3 a 1 frente a los incaicos. Ese -podríamos afirmar- fue su punto final en el alto rendimiento. Obvio, ya tenía 22 años (?). Eso si, estuvo al lado de Bielsa durante sus primeros días y también en su último encuentro.

En la temporada 2004/05 jugó -con un nivel irregular- en el Murcia de la Segunda de España. Luego volvió al país para sumarse a Rosario Central (2005), donde apenas metió 3 partidos con un pobrísimo rendimiento. A comienzos de 2006 y ya con el pase en su poder, Medina firmó para Gimnasia de La Plata para estar recuperándose de una lesión durante todo el Clausura 2006.

¿La solución? Un semestre a préstamo en Nueva Chicago (solo jugó 12 minutos frente a Gimnasia de Jujuy) y otro en Talleres de Córdoba en la B Nacional (9 partidos, un gol, en la campaña que condenaría al Matador a bajar al Argentino A).

De regreso en Gimnasia, Falcioni lo puso en 7 partidos hasta que una rotura ligamentaria lo dejó afuera de todo. Con 26 años, El Tato dejó la elite de nuestro fútbol y -tras doce meses en la enfermería del Lobo- en 2009 se fue al O´Higgins de Chile. Con algunas interrupciones por lesión en el medio, Tiro Federal (2010, Nacional B, 7 partidos), Reboceros de La Piedad de México (2011, Liga de Ascenso, 2 partidos) y El Porvenir (2012/13, Primera C, 12 partidos) fueron los siguientes destinos donde siguió regalando jirones de prestigio.

Entre 2013 y 2015, el campeón olímpico estuvo en Unión Comercio de Perú, donde le sobró para convertirse en patrón del mediocampo. A mediados de 2015, la ex promesa Nico Medina cambió de equipo pero no de país cuando se sumó al Sport Huancayo.

Y ahí, como quien se siente en su casa, dejó una sentencia digna de resaltar: “El único técnico que mete con seguridad a Perú en el Mundial de Rusia es José Pekerman”. ¿Por su probada capacidad? ¿Por lo que está haciendo en Colombia? ¿Por las enseñanzas que te dejó en la Selección Sub-20? “No… porque es mi suegro”.

Nicolás Rubén Medina. Bienvenido a En Una Baldosa.